Udsmykning i europæisk arkitektur afspejlede samfundets værdier på flere måder. For det første repræsenterede det rigdommen og status for de personer eller institutioner, der bestilte bygningen. Udsmykning var ofte dyr, og de, der havde råd til det, kunne fremvise deres rigdom gennem storslåede og indviklede designs.
For det andet afspejlede det kulturens æstetiske smag. Forskellige stilarter af ornamentik dukkede op i forskellige tidsperioder, som hver afspejler de fremherskende æstetiske præferencer. For eksempel lagde middelalderens udsmykkede gotiske stil vægt på indviklede detaljer og komplekse udskæringer, mens den neoklassiske stil fra det 18. århundrede fejrede symmetri og enkelhed.
For det tredje kommunikerede ornamentik ofte et symbolsk eller fortællende budskab. For eksempel formidlede skulpturer af religiøse figurer eller allegoriske scener åndelig eller moralsk lære. På samme måde kan brugen af visse symboler eller motiver formidle budskaber om en bygnings formål eller værdierne for dens protektor.
Overordnet set tjente ornamentik i europæisk arkitektur som en afspejling af samfundets kulturelle og sociale værdier, hvor hver æra efterlod sit eget særpræg gennem indviklet udsmykning og rig symbolik.
Udgivelsesdato: