Der Beaux-Arts-Architekturstil, der im späten 19. Jahrhundert entstand, legte Wert auf Erhabenheit, Symmetrie und klassische Designelemente. In den ursprünglichen Beaux-Arts-Entwürfen wurden jedoch Überlegungen zur Barrierefreiheit normalerweise nicht berücksichtigt.
Zu dieser Zeit wurde die Barrierefreiheit für Menschen mit Behinderungen nicht allgemein anerkannt oder vorgeschrieben. Das Konzept des Universal Design, das darauf abzielt, Gebäude zu schaffen, die für alle Menschen unabhängig von ihren Fähigkeiten zugänglich sind, war noch nicht entstanden.
Daher mangelt es Gebäuden im Beaux-Arts-Stil häufig an Merkmalen, die die Barrierefreiheit erleichtern. Dazu gehören typischerweise detaillierte Treppenhäuser, begrenzte oder keine Rampen, fehlende Aufzüge und enge Türen, die für Personen mit eingeschränkter Mobilität oder die Verwendung von Hilfsmitteln eine Herausforderung darstellen können.
In jüngster Zeit wurden viele Beaux-Arts-Gebäude nachgerüstet oder umgebaut, um die Zugänglichkeit zu verbessern. Bei der Renovierung oder Umnutzung solcher Bauwerke streben Architekten und Designer danach, ein Gleichgewicht zwischen der Wahrung der historischen Integrität des Gebäudes und seiner Zugänglichkeit für alle zu finden.
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