La plantación complementaria es una práctica de jardinería en la que se colocan diferentes especies de plantas cerca unas de otras para beneficiarse mutuamente de alguna manera. Se cree que ciertas plantas, cuando se cultivan juntas, pueden mejorar el crecimiento, repeler plagas, atraer insectos beneficiosos y mejorar la salud general de las plantas. La siembra complementaria con hierbas es una práctica popular en los jardines de hierbas debido a los muchos beneficios que proporciona.
Prácticas tradicionales y culturales:
- Tradiciones nativas americanas: las tribus nativas americanas tienen una larga historia de plantación complementaria de hierbas. Por ejemplo, el método de las "Tres Hermanas" consiste en plantar maíz, frijol y calabaza juntos. El maíz proporciona apoyo para que los frijoles trepen, mientras que los frijoles proporcionan nitrógeno para el maíz y la calabaza actúa como cobertura del suelo, evitando que crezcan las malas hierbas. Esta práctica tradicional demuestra la importancia de seleccionar combinaciones de plantas que apoyen y complementen el crecimiento de cada una.
- Tradición china: La medicina tradicional china tiene una influencia significativa en la plantación complementaria de hierbas. En la cultura china, las plantas a menudo se seleccionan y cultivan juntas en función de sus propiedades medicinales. Por ejemplo, el ginseng y el astrágalo suelen plantarse juntos. Se cree que el ginseng tiene un efecto refrescante, mientras que el astrágalo es conocido por sus propiedades calentadoras. Se cree que al combinar estas hierbas se crea un efecto curativo equilibrado.
- Tradición mediterránea: en la cultura mediterránea, donde las hierbas se utilizan mucho en la cocina, las plantas complementarias desempeñan un papel vital. Por ejemplo, el romero y la salvia a menudo se plantan juntos, ya que tienen requisitos de cuidado similares y se complementan entre sí en la cocina. También se cree que las plantas aromáticas disuaden a plagas como los mosquitos.
Beneficios de la siembra complementaria con hierbas:
La siembra complementaria con hierbas proporciona numerosos beneficios para los jardines de hierbas:
- Mayor biodiversidad: Plantar una variedad de hierbas juntas promueve la biodiversidad, atrayendo una gama más amplia de insectos y polinizadores beneficiosos. Esto ayuda con el control natural de plagas y la polinización.
- Control natural de plagas: Ciertas combinaciones de hierbas pueden repeler las plagas. Por ejemplo, plantar albahaca cerca de los tomates puede disuadir a los gusanos del tomate. Las caléndulas también se suelen plantar con hierbas y verduras para repeler plagas como nematodos y pulgones.
- Calidad mejorada del suelo: algunas hierbas, como la consuelda o la manzanilla, tienen raíces profundas que ayudan a romper el suelo compactado y mejorar el drenaje. Al plantar estas hierbas junto con otras, se puede mejorar la calidad general del suelo.
- Sabores mejorados: ciertas hierbas, cuando se cultivan juntas en estrecha proximidad, pueden realzar los sabores de las demás. Por ejemplo, cultivar menta cerca de las fresas puede intensificar el dulzor de las bayas.
- Hábitos de crecimiento complementarios: la plantación complementaria permite un uso eficiente del espacio. Se pueden plantar juntas plantas con diferentes hábitos de crecimiento, aprovechando el espacio vertical y brindando apoyo a las plantas trepadoras.
- Reducción del crecimiento de malezas: cuando las hierbas se plantan densamente juntas, pueden ayudar a suprimir el crecimiento de malezas al dar sombra al suelo y limitar el espacio disponible para que crezcan.
En general, las prácticas tradicionales y culturales han influido en la plantación complementaria de hierbas, destacando la importancia de seleccionar combinaciones de plantas en función de sus hábitos de crecimiento complementarios, sabores y propiedades repelentes de plagas. Al aprovechar el poder de las plantas complementarias, los jardines de hierbas pueden prosperar y proporcionar una gran cantidad de sabores, aromas e insectos beneficiosos.
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