Los arquitectos de Prairie School, también conocidos como Prairie Style, surgieron a fines del siglo XIX y principios del XX con un enfoque en la creación de una arquitectura que armonizara con el entorno natural. Adoptaron el uso de materiales y prácticas sostenibles en sus diseños al considerar lo siguiente:
1. Materiales locales: los arquitectos de Prairie School enfatizaron el uso de materiales de origen local para reducir el consumo de energía y los costos de transporte. A menudo empleaban materiales como madera, piedra y ladrillo que estaban fácilmente disponibles en la región de construcción.
2. Integración orgánica: los arquitectos intentaron integrar a la perfección sus edificios en el paisaje circundante. Diseñaron estructuras horizontales bajas con aleros extendidos e incorporaron grandes ventanales para permitir una gran cantidad de luz natural y conexión con el exterior.
3. Diseño solar pasivo: los arquitectos de Prairie School utilizaron principios de diseño solar pasivo para maximizar la eficiencia energética. Colocaron los edificios estratégicamente para aprovechar la luz del sol para calentar durante el invierno, al tiempo que incorporaron elementos de sombra como aleros que sobresalen para reducir la ganancia de calor en el verano.
4. Ventilación natural: los arquitectos priorizaron la ventilación natural al incorporar elementos como ventanas operables, ventanas de triforio y ventanas abatibles para promover la ventilación cruzada y la brisa refrescante. Esto redujo la dependencia de los sistemas de refrigeración mecánica, lo que garantiza una mayor eficiencia energética.
5. Paisajismo sostenible: los arquitectos de Prairie School consideraron el diseño general del sitio en su enfoque sostenible. A menudo integraron plantas nativas, pastos de pradera y árboles para reducir el consumo de agua y crear una conexión armoniosa entre el edificio y su entorno.
6. Simplicidad estructural: los edificios de Prairie School exhibieron un sistema estructural simplificado, lo que redujo la necesidad de materiales de construcción excesivos y desechos. Los planos de planta abiertos y los elementos de diseño en voladizo innovadores permitieron una construcción rentable manteniendo la armonía estética.
7. Diseño de interiores: También se incorporaron materiales sostenibles en los espacios interiores. Los arquitectos de Prairie Style favorecieron materiales como madera local, piedra e incluso materiales recuperados para crear una estética cálida y natural. También enfatizaron la practicidad al incorporar muebles empotrados, reduciendo la necesidad de muebles adicionales.
En general, los arquitectos de Prairie School adoptaron la sustentabilidad al priorizar el regionalismo, las estrategias de diseño pasivo y el uso de materiales de origen local para crear una arquitectura que se fusionara con el entorno natural al mismo tiempo que promovía la eficiencia energética y reducía el impacto ambiental.
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