En la jardinería de permacultura, el énfasis está en la creación de ecosistemas sostenibles y autosuficientes que imiten patrones y procesos naturales. Una de las técnicas clave utilizadas en la permacultura es la plantación complementaria, que implica cultivar diferentes especies de plantas juntas para maximizar sus beneficios. Esta práctica no sólo mejora la biodiversidad sino que también ayuda con el control de plagas y la salud general del jardín. Profundicemos en la importancia de las plantaciones complementarias y los policultivos en la jardinería de permacultura y cómo se alinean con la ética de la permacultura.
Ética de la permacultura en la práctica
La permacultura sigue tres éticas principales: cuidado de la tierra, cuidado de las personas y participación justa. Esta ética guía las decisiones y prácticas dentro de los diseños de permacultura. Las plantaciones complementarias y los policultivos se alinean perfectamente con esta ética.
En primer lugar, la plantación complementaria promueve el cuidado de la tierra. Al cultivar diversas especies de plantas juntas, los permacultores imitan los ecosistemas naturales, conocidos por su resiliencia y sostenibilidad. Esto crea un ecosistema de jardín más saludable y equilibrado que depende menos de insumos externos. Además, la siembra complementaria mejora la salud del suelo al atraer y albergar insectos y microorganismos beneficiosos, que mejoran la estructura y la fertilidad del suelo.
En segundo lugar, la siembra complementaria fomenta el cuidado de las personas. Al cultivar una variedad de plantas complementarias, los jardineros pueden producir una gama más amplia de frutas, verduras y hierbas durante todo el año. La diversidad de plantas también brinda más oportunidades para comidas nutritivas y sabrosas. Además, las plantas complementarias pueden tener propiedades medicinales y usarse para el control natural de plagas, lo que reduce la necesidad de pesticidas y herbicidas sintéticos dañinos.
Por último, la plantación complementaria adopta la ética de la participación justa. Al utilizar policultivos y plantaciones complementarias, los jardines de permacultura pueden producir una gran cantidad de alimentos y recursos para compartir con otros. Al crear un ecosistema de jardín biodiverso y resiliente, los permacultores contribuyen a la salud y el bienestar general de sus comunidades.
La importancia de la plantación complementaria
La plantación complementaria consiste en colocar estratégicamente diferentes especies de plantas juntas para crear relaciones armoniosas. Las plantas pueden interactuar física, química y biológicamente, y estas interacciones pueden tener numerosos beneficios para el ecosistema del jardín.
En primer lugar, las plantas acompañantes pueden atraer insectos beneficiosos, como polinizadores y depredadores de plagas del jardín. Por ejemplo, plantar flores como caléndula o borraja cerca de cultivos de hortalizas atrae a las abejas, lo que aumenta las tasas de polinización y, en última instancia, aumenta el rendimiento de los cultivos. De manera similar, plantar hierbas como albahaca o eneldo cerca de plantas de tomate atrae a depredadores como las mariquitas, que se alimentan de plagas como los pulgones.
En segundo lugar, las plantas asociadas pueden ayudar a repeler o disuadir a las plagas. Algunas plantas producen compuestos naturales que repelen las plagas, actuando como pesticidas naturales. Por ejemplo, las caléndulas liberan sustancias químicas que son tóxicas para ciertos nematodos, mientras que las cebollas y el ajo repelen las polillas y los pulgones. Al intercalar estas plantas acompañantes con cultivos susceptibles, los jardineros pueden reducir el daño de los insectos y disminuir la necesidad de pesticidas sintéticos.
En tercer lugar, las plantas asociadas pueden mejorar la fertilidad del suelo. Algunas plantas tienen raíces pivotantes profundas que pueden romper el suelo compactado, permitiendo un acceso más fácil a los nutrientes y mejorando la infiltración del agua. Otros pueden fijar el nitrógeno del aire y ponerlo a disposición de las plantas vecinas. Por ejemplo, las legumbres como los guisantes y los frijoles tienen una relación simbiótica con las bacterias fijadoras de nitrógeno en los nódulos de sus raíces, enriqueciendo el suelo y beneficiando a las plantas circundantes.
Por último, las plantas compañeras pueden brindar apoyo físico y sombra. Las plantas altas como los girasoles o el maíz pueden actuar como enrejados para cultivos enredaderas, lo que reduce la necesidad de estructuras adicionales. Además, las plantas amantes de la sombra, como la lechuga o las espinacas, se pueden plantar debajo de plantas más altas para protegerlas del calor excesivo, las quemaduras solares o los vientos secos.
El papel de los policultivos
Los policultivos llevan la plantación complementaria al siguiente nivel al incorporar una amplia gama de especies de plantas en una sola parcela o sistema de jardín. La diversidad de plantas dentro de un policultivo aumenta la resiliencia y productividad general del ecosistema del jardín.
En primer lugar, los policultivos maximizan la utilización del espacio. Al seleccionar plantas con diferentes hábitos de crecimiento y profundidades de raíces, los jardineros pueden utilizar de manera eficiente todo el espacio disponible, tanto vertical como horizontalmente. Por ejemplo, plantar maíz, frijol y calabaza juntos en un policultivo tradicional de Three Sisters permite un uso eficiente del espacio, ya que el maíz proporciona un enrejado para los frijoles, mientras que la calabaza actúa como una cubierta viva para el suelo, suprimiendo las malezas y conservando la humedad.
En segundo lugar, los policultivos apoyan el control natural de plagas. Al diversificar el jardín con una variedad de plantas, los policultivos atraen una amplia gama de insectos, depredadores y parásitos beneficiosos. Este equilibrio natural puede ayudar a controlar plagas y enfermedades sin necesidad de intervenciones químicas.
En tercer lugar, los policultivos mejoran la salud del suelo. Diferentes plantas tienen diferentes necesidades de nutrientes y patrones de ciclo de nutrientes. Al incorporar una gama diversa de plantas, es más probable que el suelo reciba una variedad equilibrada de nutrientes. Además, los diversos sistemas de raíces de las plantas en un policultivo mejoran la estructura del suelo, previenen la erosión y alivian la compactación.
Conclusión
Las plantaciones complementarias y los policultivos son técnicas invaluables en la jardinería con permacultura para promover la biodiversidad, controlar las plagas y crear ecosistemas de jardines sostenibles y productivos. Al adoptar estas prácticas, los permacultores pueden estar a la altura de la ética de cuidar la tierra, cuidar a las personas y compartir de manera justa. La belleza de la jardinería de permacultura radica en su capacidad para trabajar con la naturaleza y aprovechar el poder de la diversidad para crear ecosistemas prósperos y resilientes.
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