La jardinería en camas elevadas es un método popular para cultivar plantas en un espacio reducido. Se trata de crear un parterre elevado sobre el nivel del suelo, normalmente con marcos de madera o piedra. Este método ofrece varios beneficios, como un mayor drenaje del suelo, un mejor control de la calidad del suelo y un acceso más fácil para las actividades de jardinería. Sin embargo, los canteros elevados también pueden atraer plagas y enfermedades. Para minimizar estos problemas, es esencial implementar prácticas adecuadas de acolchado.
Importancia del acolchado en la jardinería en camas elevadas
El acolchado es el proceso de cubrir la superficie del suelo con una capa protectora de material orgánico o inorgánico. El mantillo tiene múltiples propósitos en un jardín elevado, que incluyen:
- Control de malezas: uno de los principales beneficios del acolchado es la supresión del crecimiento de malezas. Las malezas no controladas pueden competir con sus plantas por nutrientes, agua y luz solar. Al proporcionar una barrera física, el mantillo evita que las malas hierbas germinen y ayuda a mantener ordenado el lecho elevado.
- Conservación de la humedad: el acolchado conserva la humedad del suelo al reducir la evaporación. Actúa como una capa aislante que protege el suelo de la luz solar directa, permitiendo que las plantas retengan la humedad durante períodos más prolongados. Esto es particularmente importante en camas elevadas, que tienden a secarse más rápido debido a su posición elevada.
- Regulación de la temperatura: El mantillo ayuda a regular la temperatura del suelo manteniéndolo más fresco en climas cálidos y más cálido en climas fríos. Esto protege las raíces de sus plantas de fluctuaciones extremas de temperatura, garantizando su salud y productividad generales.
- Mejora de la salud del suelo: Los mantillos orgánicos, como el abono, la hojarasca y la paja, se descomponen gradualmente con el tiempo y enriquecen el suelo con nutrientes. Esto mejora la fertilidad del suelo y promueve el crecimiento de microorganismos beneficiosos, que naturalmente ayudan en el control de plagas y enfermedades.
- Prevención de plagas y enfermedades: el acolchado puede actuar como barrera contra ciertas plagas y enfermedades. Por ejemplo, el mantillo elaborado con astillas de madera de cedro u hojas de hierbas aromáticas como el orégano o el tomillo puede repeler insectos o desalentar el crecimiento de hongos.
Elegir el mantillo adecuado
Hay varios materiales de cobertura disponibles y elegir el correcto depende de sus necesidades y preferencias específicas. Algunos mantillos comúnmente utilizados para camas elevadas incluyen:
- Paja: La paja es un mantillo orgánico asequible y eficaz. Retiene bien la humedad y se descompone lentamente, proporcionando beneficios duraderos al suelo. Sin embargo, tenga cuidado con el uso de heno en lugar de paja, ya que el heno suele contener semillas de malas hierbas.
- Astillas de madera: Las astillas de madera crean un mantillo atractivo y de aspecto natural. Ayudan a conservar la humedad, regular la temperatura y agregar materia orgánica al suelo. Evite el uso de astillas de madera frescas, ya que pueden agotar el nitrógeno del suelo durante la descomposición. Las astillas de madera envejecida o las de árboles de madera dura son mejores opciones.
- Recortes de césped: Los recortes de césped de su césped se pueden utilizar como mantillo. Están fácilmente disponibles y proporcionan nitrógeno a medida que se descomponen. Sin embargo, úselos en capas finas para evitar que se aglomeren y posibles problemas de olor.
- Hojas: Las hojas caídas son una excelente fuente de mantillo. Las hojas trituradas se descomponen más rápido y es menos probable que se enreden, lo que permite una mejor penetración del aire y la humedad.
- Plástico negro: Los mantillos inorgánicos como el plástico negro son eficaces para suprimir las malas hierbas y conservar la humedad. También ayudan a calentar el suelo, lo que puede resultar beneficioso para las plantas amantes del calor. Sin embargo, carecen de las propiedades de mejora del suelo que tienen los mantillos orgánicos.
Técnicas adecuadas de acolchado
Para prevenir eficazmente plagas y enfermedades en camas elevadas, es importante seguir algunas de las mejores prácticas de cobertura con mantillo:
- Limpie el lecho: antes de aplicar mantillo, retire las malas hierbas, las rocas o los escombros del lecho elevado. Esto asegura un ambiente limpio y adecuado para sus plantas.
- Prepare el suelo: afloje la superficie del suelo suavemente con un tenedor de jardín o un cultivador manual. Esto ayuda a que el mantillo se integre bien y evita el escurrimiento del agua.
- Aplique mantillo: Extienda una capa de mantillo de aproximadamente 2 a 3 pulgadas de espesor por toda la superficie del lecho elevado. Evite apilar mantillo alrededor de los tallos o coronas de las plantas, ya que puede promover la pudrición o atraer plagas.
- Mantenga el mantillo alejado de los tallos de las plantas: mantenga un pequeño espacio entre el mantillo y los tallos de sus plantas para evitar la acumulación de humedad y la posible pudrición del tallo. El mantillo debe tener forma de rosquilla alrededor de cada planta, dejando el centro despejado.
- Cubra con mantillo con regularidad: con el tiempo, el mantillo se descompone y se vuelve más fino. Reponga periódicamente la capa de mantillo para mantener su eficacia en el control de malezas y la conservación de la humedad. Cada primavera, retire cualquier mantillo compactado o descompuesto y reemplácelo con material fresco.
Si sigue estas prácticas de aplicación de mantillo, podrá reducir en gran medida el riesgo de plagas y enfermedades en sus camas elevadas. Sin embargo, es importante controlar periódicamente sus plantas para detectar cualquier signo de problema y tomar las medidas adecuadas si es necesario. El riego adecuado, el espaciamiento adecuado de las plantas y una buena higiene del jardín también son componentes esenciales para mantener un jardín elevado saludable y productivo.
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