La agricultura vertical es la práctica de cultivar en capas apiladas verticalmente o en superficies inclinadas verticalmente. Es un método que permite el cultivo de plantas en zonas urbanas o lugares con espacio limitado. La siembra complementaria, por otro lado, es una técnica que consiste en plantar diferentes cultivos juntos para beneficiarse mutuamente en términos de control de plagas, absorción de nutrientes y crecimiento general.
¿Por qué es importante la siembra complementaria en la agricultura vertical?
En los sistemas agrícolas verticales, donde el espacio y los recursos son limitados, la siembra complementaria proporciona numerosos beneficios. En primer lugar, puede ayudar a controlar las plagas de forma natural al utilizar las propiedades naturales de las plantas para repeler insectos o atraer insectos beneficiosos que se alimentan de las plagas. Esto reduce la necesidad de pesticidas químicos, lo que hace que las granjas verticales sean más respetuosas con el medio ambiente.
En segundo lugar, determinadas combinaciones de plantas pueden mejorar la absorción de nutrientes. Algunas plantas tienen la capacidad de fijar nitrógeno en el suelo, lo que puede resultar beneficioso para las plantas vecinas que requieren altos niveles de nitrógeno. Al seleccionar estratégicamente plantas acompañantes, los agricultores verticales pueden crear un entorno rico en nutrientes sin depender en gran medida de fertilizantes sintéticos.
Por último, la siembra complementaria puede mejorar la polinización. Algunos cultivos, como los tomates y los frijoles, se benefician enormemente de polinizadores como las abejas. Al plantar flores complementarias que atraigan a las abejas, los agricultores verticales pueden garantizar una mejor polinización y mayores rendimientos de los cultivos.
Existen varias combinaciones populares de plantación complementaria que se utilizan comúnmente en la agricultura vertical:
- Tomates y albahaca: Los tomates y la albahaca a menudo se cultivan juntos porque la albahaca repele los insectos que son dañinos para los tomates, como los pulgones y los gusanos del tomate. Además, la albahaca realza el sabor de los tomates cuando se cultivan cerca.
- Pepino y capuchina: la capuchina actúa como un disuasivo natural para los escarabajos del pepino, que pueden dañar las plantas de pepino. Las vibrantes flores de capuchina también añaden atractivo visual a la granja vertical.
- Lechuga y cebollino: Se sabe que los cebollinos repelen los pulgones, que son plagas comunes de la lechuga. Al plantar lechuga y cebollino juntos, los agricultores verticales pueden proteger sus cultivos de lechuga de forma natural.
- Frijoles y girasoles: Los girasoles brindan apoyo a las plantas de frijol al actuar como enrejados naturales. Esto permite que las plantas de frijol crezcan verticalmente y maximicen la utilización del espacio.
- Zanahorias y cebollas: Las cebollas pueden disuadir a las plagas que comúnmente afectan a las zanahorias, como las moscas de la zanahoria. Al intercalar cebollas con zanahorias, los agricultores verticales pueden reducir el riesgo de infestación de plagas.
Consejos para una plantación complementaria exitosa en agricultura vertical
Al practicar la siembra complementaria en agricultura vertical, es importante considerar los requisitos específicos de cada planta. A continuación se ofrecen algunos consejos para una plantación complementaria exitosa:
- Combine plantas compatibles: elija plantas complementarias que tengan requisitos de crecimiento similares, como luz solar, agua y temperatura. Esto asegura que ambas plantas puedan prosperar juntas sin que una supere a la otra.
- Evite combinaciones incompatibles: algunas plantas no prosperan cuando se plantan juntas. Por ejemplo, las cebollas y los frijoles pueden impedir el crecimiento de cada uno de ellos. Investigue y evite este tipo de combinaciones incompatibles para maximizar los beneficios de la plantación complementaria.
- Rote los cultivos: para evitar la acumulación de plagas o enfermedades, rote la ubicación de los cultivos anualmente. Esto interrumpe los ciclos de plagas y mejora la salud general de las plantas.
- Considere la estructura vertical: los sistemas de cultivo vertical a menudo utilizan hidroponía o aeroponía, donde las plantas se cultivan en soluciones ricas en nutrientes o aire. Considere el soporte estructural y el espacio necesarios para acomodar tanto las plantas acompañantes como el sistema de cultivo vertical.
- Supervise y adapte: supervise periódicamente la salud de las plantas complementarias y realice los ajustes necesarios. Algunas plantas pueden necesitar más o menos espacio del previsto inicialmente y es importante adaptarse en consecuencia.
La siembra complementaria en la agricultura vertical ofrece numerosos beneficios, desde el control natural de plagas hasta una mejor polinización y absorción de nutrientes. Al comprender los principios de la plantación complementaria y seleccionar las combinaciones de plantas adecuadas, los agricultores verticales pueden optimizar su espacio y recursos para producir cultivos sanos y productivos.
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