Cosechar y almacenar verduras de su propio huerto puede ser una experiencia gratificante. Sin embargo, sin el cuidado adecuado, las verduras cosechadas pueden echarse a perder rápidamente y volverse no comestibles. Una técnica eficaz para prolongar la vida útil de las hortalizas cosechadas es mediante el envasado en atmósfera modificada (MAP). Este artículo explicará qué es MAP, cómo se puede implementar y su compatibilidad tanto con la cosecha como con el almacenamiento en huertos.
¿Qué es el embalaje en atmósfera modificada?
El envasado en atmósfera modificada es una técnica que implica alterar la composición de los gases que rodean un producto alimenticio dentro de un paquete. Al modificar los niveles de oxígeno, dióxido de carbono y nitrógeno, se puede ralentizar la tasa de respiración y el crecimiento microbiano, lo que aumenta la vida útil.
¿Cómo funciona el envasado en atmósfera modificada?
Cuando se cosechan las verduras, siguen respirando, consumiendo oxígeno y liberando dióxido de carbono. Este proceso conduce al marchitamiento, color amarillento y pérdida de frescura. El embalaje en atmósfera modificada tiene como objetivo ralentizar este proceso de respiración reduciendo los niveles de oxígeno y aumentando los niveles de dióxido de carbono dentro del paquete. Además, a menudo se añade nitrógeno para desplazar el oxígeno y mantener una atmósfera protectora.
Implementación de técnicas de envasado en atmósfera modificada
Ahora exploremos algunas técnicas comúnmente utilizadas para implementar el envasado en atmósfera modificada con el fin de extender la vida útil de las verduras cosechadas:
- Selección de materiales de embalaje: La elección de los materiales de embalaje es crucial para el éxito de MAP. Generalmente se utilizan películas plásticas con propiedades específicas de transmisión de gases. Estas películas controlan la permeabilidad de los gases, permitiendo la composición de gas deseada dentro del paquete.
- Envasado al vacío: esta técnica consiste en eliminar el aire del paquete antes de sellar. Al crear un vacío, se reducen los niveles de oxígeno y se puede agregar la composición de gas deseada. El envasado al vacío se utiliza habitualmente para verduras de hojas verdes y verduras delicadas.
- Lavado de gas: En este método, se inyecta una mezcla de gases en el paquete, reemplazando la atmósfera original. La composición del gas se selecciona cuidadosamente para lograr los efectos deseados sobre las tasas de respiración y la actividad microbiana. Las mezclas de gases comunes incluyen altos niveles de dióxido de carbono y bajos niveles de oxígeno.
- Envasado en atmósfera controlada: esta técnica implica controlar la composición del gas dentro del paquete durante todo el período de almacenamiento. Los niveles de gas se monitorean y ajustan continuamente para mantener las condiciones óptimas para cada tipo de vegetal específico.
Compatibilidad con la recolección y almacenamiento en huertos
Las prácticas de cosecha y almacenamiento en huertos se pueden integrar fácilmente con técnicas de envasado en atmósfera modificada para maximizar la vida útil de las hortalizas cosechadas. A continuación se ofrecen algunos consejos de compatibilidad:
- Cosecha en el momento óptimo: es importante cosechar las verduras en su punto máximo de madurez. Esto garantiza que las verduras tengan la más alta calidad y una vida útil potencial más larga.
- Preparación para el Envasado: Después de la cosecha, se recomienda limpiar y clasificar las hortalizas. Retire los que estén dañados o demasiado maduros, ya que pueden acortar la vida útil general del paquete.
- Elegir el embalaje adecuado: considere el tipo de hortalizas que se cosecharán y elija el material de embalaje adecuado en consecuencia. Las verduras de hojas verdes pueden requerir películas transpirables, mientras que los tubérculos pueden beneficiarse de recipientes herméticos.
- Enfriamiento rápido: Después de la cosecha, las verduras deben enfriarse rápidamente para reducir la tasa de respiración. Esto se puede lograr colocándolos en áreas frescas y sombreadas o usando refrigeración si está disponible.
- Implementación de envasado en atmósfera modificada: Una vez que las verduras estén adecuadamente preparadas y enfriadas, aplique la técnica de envasado en atmósfera modificada deseada. Esto ayudará a mantener la frescura y calidad de las verduras por más tiempo.
- Condiciones adecuadas de almacenamiento: Guarde las verduras envasadas en condiciones adecuadas. Algunas verduras prefieren ambientes frescos y oscuros, mientras que otras pueden requerir niveles de humedad controlados. Considere los requisitos únicos de cada tipo de vegetal.
En conclusión
Las técnicas de envasado en atmósfera modificada pueden prolongar significativamente la vida útil de las hortalizas cosechadas. Al modificar la composición del gas dentro del empaque, se pueden disminuir las tasas de respiración y la actividad microbiana, preservando la calidad y frescura de las verduras. Cuando se integra con prácticas adecuadas de cosecha y almacenamiento en huertos, el envasado en atmósfera modificada se convierte en una herramienta eficaz para garantizar una vida útil más larga y reducir el desperdicio de hortalizas de cosecha propia.
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