Les méthodes de construction modulaires, qui impliquent l'utilisation de composants préfabriqués assemblés sur place, ont joué un rôle important dans le développement et la mise en œuvre des conceptions du nouveau brutalisme. Le nouveau brutalisme est apparu au milieu du XXe siècle en réaction contre l’élégance et l’ornementation de l’architecture moderniste, visant à exprimer la matérialité brute et l’honnêteté structurelle des bâtiments. Il cherchait à révéler la vérité derrière la construction tout en mettant l’accent sur la fonctionnalité et en ignorant l’esthétique superficielle.
La construction modulaire correspondait bien à ces principes du nouveau brutalisme car elle offrait une approche simple et honnête de la construction. L'utilisation de modules standardisés et préfabriqués a permis des processus de construction efficaces privilégiant la fonctionnalité, la rentabilité et l'élimination des embellissements inutiles.
Un aspect clé de la construction modulaire dans le Nouveau Brutalisme était l’utilisation d’éléments répétitifs et produits en série. En utilisant des modules standardisés tels que des panneaux préfabriqués en béton, des cadres en acier ou même des unités entières de la taille d'une pièce, les architectes pourraient réaliser des économies d'échelle tout en garantissant la cohérence et le respect d'un langage de conception strict. Cette approche a éliminé le besoin de techniques de construction conventionnelles qui reposaient souvent sur un savoir-faire qualifié et des processus à forte intensité de main d'œuvre.
De plus, la construction modulaire se prêtait bien à l’esprit d’industrialisation et de production de masse souvent adopté par le nouveau brutalisme. Les architectes y ont vu un moyen de réduire les coûts, d’accélérer les délais de construction et de fournir une plus grande accessibilité à la qualité architecturale à une population plus large. Le caractère systématique et efficace de la construction modulaire s'aligne sur l'agenda social du mouvement, visant à créer des logements fonctionnels et abordables pour tous.
Parmi les exemples notables de bâtiments néo-brutalistes intégrant la construction modulaire, citons l'école Hunstanton à Norfolk, au Royaume-Uni, conçue par Alison et Peter Smithson, où des panneaux de béton préfabriqués ont été utilisés pour créer une façade répétitive en forme de grille. Un autre exemple est le complexe d'habitation Habitat 67 à Montréal, au Canada, conçu par Moshe Safdie, qui comprenait des modules de béton préfabriqués empilés ensemble pour former un agencement distinctif d'unités d'habitation.
Dans l’ensemble, les méthodes de construction modulaires ont joué un rôle important dans l’élaboration de l’esthétique, de la fonctionnalité et de l’abordabilité des conceptions du Nouveau Brutalisme. En adoptant des processus industriels et des composants standardisés, les architectes ont atteint les idéaux fondamentaux du mouvement en matière d'honnêteté structurelle, de fonctionnalité et d'accessibilité.
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