L'architecture Beaux-Arts a eu un impact significatif sur le paysage urbain de Washington, DC à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Le style, dérivé de l'École des Beaux-Arts de Paris, a été popularisé aux États-Unis par la World's Columbian Exposition tenue à Chicago en 1893. Il est devenu le style architectural dominant à Washington, DC avec la construction de plusieurs bâtiments gouvernementaux notables et les monuments.
Au début du XXe siècle, des efforts ont été faits pour embellir la ville conformément au City Beautiful Movement, qui mettait l'accent sur la grandeur et le design classique. Le plan McMillan de 1901 a joué un rôle crucial dans le façonnement de l'avenir architectural de la ville, appelant à la transformation du National Mall en un espace cérémoniel néoclassique.
L'un des exemples les plus emblématiques de l'architecture Beaux-Arts à Washington, DC est le Capitole des États-Unis. Conçus par l'architecte Thomas U. Walter au milieu du XIXe siècle et agrandis considérablement plus tard, le dôme et les ailes du Capitole illustrent les éléments classiques et la conception symétrique du style Beaux-Arts. Walter lui-même a été influencé par l'École des Beaux-Arts et a intégré ces principes dans son travail.
La Bibliothèque du Congrès est un autre monument architectural de premier plan des Beaux-Arts. Le Jefferson Building, achevé en 1897, est un chef-d'œuvre du design Beaux-Arts, avec des intérieurs en marbre, de grands escaliers et des détails ornés.
La Maison Blanche a également subi une rénovation majeure au début du XXe siècle, avec l'ajout de l'aile ouest, qui a été conçue dans le style Beaux-Arts par l'architecte Charles Follen McKim du cabinet renommé McKim, Mead & White. L'aile ouest est devenue le principal espace de bureau du président des États-Unis et de son personnel.
Parmi les autres bâtiments notables des Beaux-Arts à Washington, DC figurent les Archives nationales, le bâtiment de la Réserve fédérale, le Musée national d'histoire américaine et le Musée national d'histoire naturelle.
Si la popularité du style Beaux-Arts décline au milieu du XXe siècle au profit de l'architecture moderniste, son influence sur le patrimoine architectural de la ville reste significative. De nombreux bâtiments Beaux-Arts à Washington, DC ont été préservés et continuent de contribuer à la grandeur et à l'esthétique classique de la ville.
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