L'agriculture en terrasses, également connue sous le nom de terrassement, est une technique qui consiste à créer des plates-formes plates sur des pentes abruptes pour cultiver des cultures. Cette pratique est utilisée par diverses civilisations anciennes à travers le monde depuis des milliers d’années. Les terrasses sont principalement influencées par des facteurs historiques et culturels, à mesure que les sociétés adaptent leurs pratiques agricoles à leur environnement et à leurs besoins sociétaux.
Asie
En Asie, les terrasses sont pratiquées depuis des siècles, en particulier dans les régions montagneuses et aux terres arables limitées. La nécessité de maximiser la production agricole a conduit au développement de techniques de terrassement dans des pays comme la Chine, le Japon et les Philippines.
- Chine : les agriculteurs chinois ont commencé la tradition des terrasses dès le VIe siècle avant JC. La construction de rizières en terrasses, comme les célèbres rizières en terrasses de Longji, a permis aux agriculteurs de cultiver efficacement le riz à flanc de colline. Cette pratique permettait non seulement de conserver l'eau, mais aussi de prévenir l'érosion des sols.
- Japon : Au Japon, les techniques de terrassement appelées tanada ont été introduites au XVIIe siècle. Les pentes abruptes ont été transformées en terrasses plates, permettant aux agriculteurs de cultiver du riz et des légumes. Les terrasses ont également joué un rôle crucial dans la conservation des ressources en eau et dans la gestion du contrôle des inondations dans les zones densément peuplées.
- Philippines : les tribus autochtones des régions montagneuses des Philippines pratiquaient l'agriculture en terrasses bien avant la colonisation espagnole. Les rizières en terrasses de Banaue, construites il y a plus de 2 000 ans, témoignent de leurs remarquables compétences en ingénierie et de leurs pratiques agricoles durables. Ces terrasses permettaient aux agriculteurs de cultiver du riz, des légumes et d'autres cultures sur un terrain accidenté.
Amérique du Sud
L’Amérique du Sud est une autre région où les terrasses revêtent une riche signification historique et culturelle. Les peuples autochtones, comme les Incas et les communautés andines, ont construit de vastes terrasses pour relever les défis posés par les paysages montagneux.
- Incas : Les Incas, qui habitaient les Andes au Pérou, ont construit d'immenses terrasses agricoles comme celles que l'on trouve au Machu Picchu. Ces terrasses fournissaient non seulement des terres cultivables, mais contribuaient également à la gestion de l'eau et à la conservation des sols. Les compétences avancées en ingénierie des Incas et leur compréhension de l'environnement montagneux ont grandement influencé leurs pratiques de terrassement.
- Communautés andines : Les terrasses sont toujours pratiquées par les communautés autochtones de la région andine, comme les peuples Quechua et Aymara. Ces communautés ont préservé les techniques traditionnelles de terrassement pendant des siècles, leur permettant de cultiver diverses cultures, notamment du maïs, des pommes de terre et du quinoa, sur un terrain difficile.
Afrique
L’Afrique possède une gamme diversifiée de pratiques de terrassement influencées par son contexte historique et culturel. Depuis les anciennes civilisations d’Éthiopie jusqu’aux tribus des hauts plateaux d’Afrique de l’Ouest, les terrasses ont joué un rôle essentiel dans la durabilité agricole.
- Éthiopie : Les hauts plateaux éthiopiens ont une longue histoire de terrassement, qui remonte à des milliers d'années. Les anciens paysages en terrasses de la région du Tigré démontrent l'interconnexion entre l'agriculture, la gestion de l'eau et la prévention de l'érosion. Les terrasses ont permis aux agriculteurs éthiopiens de cultiver des cultures comme le teff, l'orge et les lentilles sur des pentes abruptes.
- Afrique de l'Ouest : Dans les régions montagneuses d'Afrique de l'Ouest, des tribus comme les Dogon et les Bambara ont utilisé les terrasses pour optimiser la production agricole. Ces terrasses fonctionnent comme des mini-écosystèmes en retenant l'eau, en atténuant l'érosion et en enrichissant le sol en matière organique. De plus, la construction de terrasses constitue une activité communautaire, favorisant des liens culturels forts au sein des communautés agricoles.
Conclusion
Les pratiques de terrassement dans le monde entier sont profondément enracinées dans des influences historiques et culturelles. De l’Asie à l’Amérique du Sud et à l’Afrique, les civilisations anciennes et les communautés autochtones ont utilisé des techniques de terrassement pour surmonter les défis géographiques, conserver les ressources et maintenir leurs moyens de subsistance agricoles. Ces pratiques démontrent non seulement l'adaptabilité humaine, mais soulignent également l'importance de préserver les connaissances traditionnelles et les pratiques agricoles durables pour les générations futures.
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