मध्यकालीन वास्तुकारों ने मुख्य रूप से दो तरीकों से विचारों को व्यक्त करने के लिए मूर्तिकला का उपयोग किया:
1. कथात्मक मूर्तिकला: मूर्तिकला का उपयोग करने के मुख्य तरीकों में से एक था कहानियों को बताना, विशेष रूप से बाइबिल या संतों के जीवन से। अक्सर इन कहानियों को एक क्रम में कई मूर्तियों में फैलाया जाता था, कहानी को छवियों वाली किताब की तरह बताया जाता था। यह कहानी उद्धार, छुटकारे, या उन सद्गुणों और मूल्यों के बारे में हो सकती है जिन्हें चर्च ने मूर्त रूप दिया। कथा मूर्तियां अग्रभागों, पोर्टलों, या गिरिजाघरों की दीवारों के साथ-साथ राजधानियों, लिंटल्स और दरवाजों के झांझ पर रखी गई थीं।
2. प्रतीकात्मक मूर्तिकला: मध्ययुगीन वास्तुकारों ने मूर्तिकला का उपयोग प्रतीकात्मक या रूपक अर्थ व्यक्त करने के लिए किया था। उदाहरण के लिए, वे सद्गुणों या दोषों के प्रतीक के लिए जानवरों या रूपों जैसे ड्रेगन, शेर, ग्रिफिन या राक्षसों का उपयोग कर सकते हैं। मूर्तियां एक नैतिक संदेश भी दे सकती हैं, जैसे कि बुराई पर अच्छाई की जीत, चर्च और उसके अधिकारियों की शक्ति, या तपस्या और विनम्रता का महत्व। प्रतीकात्मक मूर्तियां अक्सर कैथेड्रल के इंटीरियर पर, कॉलम, वाल्ट या चैपल पर रखी जाती थीं, और वफादार लोगों की भक्ति, चिंतन और शिक्षा को प्रेरित करने के लिए होती थीं।
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