L'architettura ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo e nel progresso del design solare attivo influenzando l'orientamento, la disposizione e la selezione dei materiali degli edifici. L'orientamento di un edificio rispetto al percorso del sole influisce sulla quantità di calore solare e luce diurna che entra nell'edificio. Gli architetti possono ottimizzare il guadagno solare progettando edifici con grandi finestre rivolte a sud e riducendo al minimo le vetrate sulle pareti rivolte a est e a ovest.
Il layout dell'edificio influisce anche sul design solare; gli architetti possono creare edifici con la pendenza del tetto e la superficie adeguate per ospitare pannelli solari per la produzione di elettricità o acqua calda. Per massimizzare la raccolta dell'energia solare, gli architetti possono integrare i pannelli solari nella facciata dell'edificio, creando una relazione simbiotica tra forma e funzione.
Infine, la selezione dei materiali è un altro aspetto critico del design solare influenzato dall'architettura. Gli architetti devono scegliere materiali durevoli, efficienti dal punto di vista energetico e con buone prestazioni in condizioni di alta temperatura. Potrebbero selezionare materiali con un'elevata massa termica, in grado di assorbire e immagazzinare il calore solare, rilasciandolo lentamente durante il giorno per regolare le temperature interne.
Nel complesso, l'architettura ha svolto un ruolo importante nel dare forma allo sviluppo del design solare attivo, contribuendo a ottimizzare il guadagno solare, ospitare pannelli solari e selezionare materiali appropriati.
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