Il concetto di gerarchia nell'architettura Beaux Arts si riferisce alla disposizione e all'organizzazione degli elementi architettonici in ordine di importanza o significato. Questo approccio era un principio fondamentale nello stile Beaux Arts, emerso in Francia alla fine del XIX secolo e diffuso negli Stati Uniti e in altri paesi.
Nell'architettura Beaux Arts, la gerarchia è stata implementata attraverso un'attenta distribuzione di elementi architettonici, come colonne, lesene, cornici e altri dettagli decorativi. L'obiettivo era quello di creare un sistema visivo in cui gli elementi alla base fossero meno importanti e meno decorati, mentre quelli in alto fossero più prominenti ed elaborati.
Per implementare questa gerarchia, gli architetti delle Belle Arti hanno utilizzato una tecnica nota come "fenestrazione ritmica". Ciò ha comportato una progressione delle dimensioni delle finestre, dove le finestre dei piani inferiori erano più piccole e più semplici, mentre quelle dei piani superiori erano più grandi e più decorative. Ciò ha enfatizzato la verticalità dell'edificio e ha attirato l'attenzione sulle sezioni superiori.
Inoltre, la gerarchia era evidente nel trattamento delle diverse sezioni dell'edificio. Il piano terra aveva spesso un aspetto più solido e massiccio con un bugnato o una pietra pesante, mentre i piani superiori erano più leggeri e delicati nel loro disegno. L'ingresso principale, i padiglioni centrali o gli angoli prominenti della struttura sono stati oggetto di particolare attenzione per evidenziarne il significato.
In termini di ornamenti, la gerarchia si rifletteva nei dettagli e negli elementi decorativi. Tipicamente, il piano terra aveva ornamenti minimi, mentre i piani superiori erano adornati con rilievi scultorei, balconi decorati, motivi decorativi e cornici riccamente abbellite. Questo graduale aumento della complessità e della decorazione ha ulteriormente rafforzato il senso della gerarchia dell'architettura.
Nel complesso, l'implementazione della gerarchia nell'architettura Beaux Arts ha consentito una composizione visivamente equilibrata e armoniosa, in cui le diverse parti dell'edificio erano unificate dalla loro relativa importanza e enfasi visiva. Questo approccio mirava a evocare un senso di grandezza e monumentalità, spesso visto in edifici pubblici, istituzioni e strutture civiche.
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