La consociazione di piante si riferisce alla pratica di coltivare insieme piante diverse in modo da avvantaggiarle reciprocamente. Questo metodo può essere fatto risalire ai tempi antichi, quando varie culture e regioni idearono le loro tecniche di semina uniche. Queste pratiche di consociazione tradizionali e culturalmente significative non solo migliorano l’abbellimento del giardino, ma promuovono anche la biodiversità e il giardinaggio sostenibile. Esploriamo alcune di queste pratiche provenienti da diverse regioni e culture:
1. Tre sorelle - Nativo americano
Il metodo delle "Tre Sorelle" dei nativi americani prevede la semina insieme di mais, fagioli e zucca. Il mais fornisce una struttura su cui i fagioli possono arrampicarsi, mentre i fagioli arricchiscono il terreno con azoto, a beneficio del mais e della zucca. Le ampie foglie di zucca forniscono ombra, riducendo la crescita delle erbacce e l'evaporazione dell'umidità.
2. Cina - Azteco
Gli Aztechi svilupparono il metodo "Chinampas", creando aiuole rialzate nelle acque poco profonde del lago Xochimilco. Mais, fagioli e zucca sono stati piantati insieme, rispecchiando la tecnica delle Tre Sorelle. I sedimenti ricchi di sostanze nutritive del lago nutrivano le piante e l'acqua circostante fungeva da fonte di irrigazione e di controllo dei parassiti.
3. Corporazioni - Europa medievale
Nell’Europa medievale, le corporazioni utilizzavano tecniche di piantagione consociata per massimizzare lo spazio del giardino e aumentare la produttività dei raccolti. Una pratica comune era la "Gilda delle Tre Sorelle". Oltre al mais, ai fagioli e alla zucca, le corporazioni incorporavano altre piante come girasoli, borragine ed erbe aromatiche. I girasoli attiravano gli insetti benefici, la borragine respingeva i parassiti e le erbe fornivano benefici culinari e medicinali.
4. Policulture – Asia
In Asia, in particolare in Cina e Giappone, erano prevalenti le policulture. Questi hanno comportato l’interposizione di diverse specie vicine per migliorare la resistenza ai parassiti e incoraggiare l’impollinazione naturale. Ad esempio, il metodo delle "Tre Sorelle" di consociazione di mais, fagioli e zucca è stato adattato nelle policolture asiatiche per includere insieme altre verdure ed erbe.
5. Zuni Waffle Gardens - Nativi americani Zuni
I nativi americani Zuni crearono i "Waffle Gardens" all'interno di paesaggi aridi. Costruirono piccole depressioni nel terreno e le riempirono di materiali organici. Queste strutture a forma di cialda intrappolavano e trattenevano l’acqua, creando microclimi per la crescita delle colture. Le piante da compagnia che si trovano comunemente in questi giardini erano mais, fagioli e zucche.
6. Giardini del buco della serratura - Africa
I giardini del buco della serratura sono stati sviluppati in Africa come soluzione al limitato accesso all’acqua e alla scarsa fertilità del suolo. Venivano costruiti giardini circolari con un cesto centrale per il compost, che veniva periodicamente irrigato e riempito di materia organica. Le piante circostanti, tra cui varie verdure ed erbe aromatiche, hanno beneficiato del compost ricco di sostanze nutritive e dell'ombra fornita dal cestello centrale.
7. Giardini indigeni australiani di tumuli - Australia
Gli australiani indigeni crearono giardini di tumuli conosciuti come "Mulga Mounds" o "Coolamon Gardens". Questi tumuli proteggevano le piante dal caldo intenso e servivano a trattenere l'acqua nelle regioni aride. Su questi tumuli rialzati venivano coltivate insieme varie piante commestibili e specie di arbusti, promuovendo la sicurezza alimentare e la biodiversità.
8. Terrazze agricole Inca - Impero Inca
La civiltà Inca sviluppò ripidi terrazzamenti agricoli conosciuti come "Andenes". Questi terrazzamenti, costruiti su paesaggi in pendenza, prevenivano l'erosione del suolo e consentivano la coltivazione di diverse varietà di colture. Mais, patate, fagioli e una serie di altre piante sono stati coltivati secondo schemi coordinati, contribuendo a pratiche agricole sostenibili.
9. Compagni di piante selvatiche: culture tradizionali europee
Le culture tradizionali europee utilizzavano piante selvatiche compagne per migliorare gli ecosistemi dei giardini. Ad esempio, i denti di leone potevano crescere tra le altre piante grazie alle loro profonde radici a fittone, che aiutano a rompere il terreno compattato e ad assorbire i minerali. I nasturzi venivano piantati vicino agli alberi da frutto per respingere gli afidi e le calendule venivano usate come repellenti per insetti.
10. Giardini indigeni Maori - Nuova Zelanda
I giardini indigeni Maori, conosciuti come "Māra kai", incorporavano tecniche di piantagione consociata per massimizzare i raccolti. Mais, fagioli e zucca venivano spesso piantati insieme, insieme a piante complementari come patate, zucche e verdure. Questi giardini sono stati progettati per coltivare i legami con le terre ancestrali e favorire la conservazione culturale.
Insomma
Dalle Tre Sorelle dei nativi americani alle Chinampas degli Aztechi e alle corporazioni europee medievali, le pratiche di consociazione delle piante hanno un profondo significato culturale e forniscono numerosi benefici. Queste pratiche non solo migliorano l’abbellimento del giardino creando soluzioni visivamente accattivanti, ma incoraggiano anche la biodiversità, il controllo dei parassiti, l’arricchimento del suolo e le pratiche di giardinaggio sostenibili. Esplorare e adottare tecniche di consociazione tradizionali e culturalmente significative provenienti da diverse regioni e culture può avere un impatto positivo sia sui nostri giardini che sull’ambiente.
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