La consociazione di piante e i sistemi di gilda sono componenti integrali dei giardini di permacultura, poiché aiutano a creare relazioni benefiche tra le piante, migliorano la salute delle piante e la biodiversità e aumentano la produttività complessiva del giardino. Selezionando strategicamente le piante da far crescere insieme, i permacultori possono imitare gli ecosistemi naturali e ottimizzare l’uso dello spazio, della luce e dei nutrienti.
La consociazione di piante implica piantare insieme specie diverse che hanno relazioni reciprocamente vantaggiose. Queste relazioni possono essere basate su vari fattori come lo scambio di nutrienti, il controllo dei parassiti e la fornitura di ombra o supporto. Un esempio comune di consociazione di piante è quello delle Tre Sorelle, dove mais, fagioli e zucca vengono coltivati insieme. Il mais fornisce il supporto verticale ai fagioli, che a loro volta fissano l’azoto nel terreno per tutte e tre le piante, mentre la zucca agisce come un pacciame vivente, sopprimendo le erbacce e trattenendo l’umidità. Questa relazione simbiotica avvantaggia tutte e tre le piante e massimizza la produttività.
I sistemi di gilda, d'altro canto, implicano la creazione di comunità vegetali con un focus centrale su una pianta centrale più grande conosciuta come "leader della gilda". Intorno al leader della gilda, altre piante vengono accuratamente selezionate per svolgere funzioni specifiche che supportano e avvantaggiano il leader. Ad esempio, in una gilda degli alberi da frutto, l'albero da frutto funge da leader della gilda e attorno ad esso sono posizionate piante come legumi che fissano l'azoto, accumulatori dinamici e piante insettiere. I legumi fissano l’azoto, gli accumulatori dinamici estraggono i nutrienti dalle profondità del terreno e le piante insettive attirano insetti utili per il controllo dei parassiti. Ogni pianta della gilda svolge una funzione specifica che contribuisce alla salute generale e alla produttività dell'albero da frutto.
Incorporare sistemi di consociazione e gilda nei giardini di permacultura presenta numerosi vantaggi. In primo luogo, possono contribuire a migliorare la fertilità e la struttura del suolo utilizzando i processi naturali di fissazione dell’azoto, ciclo dei nutrienti e miglioramento del suolo. Piantando legumi che fissano l’azoto come compagni di altre piante, la disponibilità di azoto nel terreno aumenta, a beneficio di tutte le piante nelle vicinanze. Allo stesso modo, i sistemi di gilda assicurano che i nutrienti essenziali siano prontamente disponibili per la pianta centrale, poiché gli accumulatori dinamici estraggono i nutrienti e li rendono accessibili all’intera gilda.
Anche i sistemi di consociazione e di gilda contribuiscono al controllo naturale dei parassiti nei giardini di permacultura. Alcune piante, note come "piante da compagnia", respingono i parassiti o attirano insetti utili che predano i parassiti. Ad esempio, piantare calendule attorno ai letti di verdure può respingere i nematodi dannosi, attirando al contempo api e farfalle per l’impollinazione. Inoltre, includere piante insettifere nei sistemi di gilda può fornire habitat per insetti utili come coccinelle e merletti, che si nutrono di comuni parassiti del giardino.
Oltre a migliorare la salute delle piante e il controllo dei parassiti, la consociazione di piante e i sistemi di gilda possono ottimizzare l’utilizzo dello spazio nei giardini di permacultura. Combinando piante con abitudini e forme di crescita diverse, come piante alte con sistemi di radici profonde e piante tappezzanti con radici poco profonde, i permacultori possono sfruttare appieno lo spazio verticale e orizzontale disponibile. Questo approccio multilivello massimizza l’utilizzo delle risorse e aumenta la produttività complessiva dell’impianto per unità di superficie. Inoltre, i sistemi di corporazione promuovono la policoltura, che prevede la coltivazione di una vasta gamma di specie vegetali nelle immediate vicinanze. La policoltura non solo aumenta la biodiversità, ma riduce anche il rischio di fallimento del raccolto a causa di parassiti o malattie, poiché piante diverse hanno livelli di suscettibilità diversi.
In conclusione, la consociazione e i sistemi di gilda sono tecniche essenziali nei giardini di permacultura per promuovere la salute delle piante e aumentare la produttività. Sfruttando il potere delle relazioni reciprocamente vantaggiose tra le piante, i permacultori possono creare ecosistemi sostenibili e produttivi. Queste tecniche non solo migliorano la fertilità del suolo, il controllo dei parassiti e l’utilizzo dello spazio, ma contribuiscono anche alla biodiversità e alla resilienza del giardino.
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