Compost is een essentieel onderdeel voor gezonde en productieve tuinen. Het verbetert de bodemstructuur, voegt voedingsstoffen toe en bevordert de groei van nuttige micro-organismen. Niet alle compost is echter gelijk. De kwaliteit en gereedheid van compost kan variëren afhankelijk van de gebruikte materialen en het composteringsproces. In dit artikel zullen we onderzoeken hoe we de kwaliteit en gereedheid van compost kunnen beoordelen, om ervoor te zorgen dat deze geschikt is voor gebruik in de tuin.
Een composthoop bouwen
Voordat we dieper ingaan op de beoordeling van de compostkwaliteit, gaan we kort in op het proces van het bouwen van een composthoop. Composteren is een natuurlijk ontbindingsproces, waarbij organische materialen zoals keukenafval, tuinafval en bladeren worden afgebroken tot voedingsrijke compost. Volg deze stappen om een composthoop te maken:
- Kies een geschikte locatie: Kies een plek in uw tuin die goed gedraineerd is en gedeeltelijk zonlicht krijgt. Overweeg het gebruik van een compostbak of het bouwen van een composthoop met gaas of houten pallets.
- Verzamel materialen: Verzamel een mix van "groene" (stikstofrijke) en "bruine" (koolstofrijke) materialen. Groene materialen zijn onder meer groente- en fruitresten, gemaaid gras en koffiedik. Bruine materialen zijn onder meer bladeren, stro en versnipperde krantenpapier.
- Laagmaterialen: Begin met een laag bruine materialen, gevolgd door een laag groene materialen. Herhaal dit laagjesproces totdat je al het organische afval hebt toegevoegd.
- Houd het vochtig: Geef de stapel regelmatig water om het vochtniveau op peil te houden. De composthoop moet vochtig maar niet druipnat zijn.
- De stapel omdraaien: Gebruik om de paar weken een tuinvork of schop om de stapel om te draaien, zodat zuurstof alle delen bereikt en het ontbindingsproces wordt versneld.
- Wacht op de magie: het composteringsproces kost tijd. Dit kan variëren van enkele weken tot enkele maanden, afhankelijk van verschillende factoren zoals de gebruikte materialen en het klimaat. Zodra de compost donkerbruin, kruimelig en aardachtig wordt, is deze klaar om op kwaliteit te worden beoordeeld.
Compostkwaliteit beoordelen
Nu we een basiskennis hebben van composteren, gaan we dieper in op het beoordelen van de kwaliteit van compost. Er zijn verschillende factoren waarmee u rekening moet houden:
1. Uiterlijk
Compost van hoge kwaliteit heeft doorgaans een donkerbruine of zwarte kleur, die lijkt op rijke grond. Het moet een fijne en kruimelige textuur hebben, vrij van zichtbare brokken of grote stukken organisch materiaal. Ook moet de compost relatief geurloos zijn of een aangename aardse geur hebben.
2. Temperatuur
Tijdens het composteringsproces stijgt de interne temperatuur van de stapel als gevolg van microbiële activiteit. Een goed gecomposteerde stapel doorloopt een thermofiele fase, waarbij de temperatuur tussen de 54 en 71°C ligt. Deze warmte is essentieel voor het doden van onkruidzaden en ziekteverwekkers. Gebruik een compostthermometer om de temperatuur op verschillende punten in de stapel te meten.
3. Vochtgehalte
Compost moet een vochtgehalte hebben dat lijkt op dat van een uitgewrongen spons. Het moet vochtig aanvoelen, maar niet overdreven drassig of droog. Overtollig vocht kan leiden tot anaërobe omstandigheden en vieze geuren, terwijl onvoldoende vocht het ontbindingsproces kan vertragen. Beoordeel het vochtniveau door een handvol compost uit te knijpen.
4. Ontbindingsfase
De ontbindingsfase geeft aan hoe ver het composteringsproces is gevorderd. In een goed gecomposteerde stapel zijn de afzonderlijke materialen niet meer herkenbaar en heeft de compost een uniforme consistentie. Je zou geen grote stukken niet-afgebroken materie moeten vinden. Bovendien zou de stapel vanaf het beginstadium in volume moeten zijn afgenomen.
5. Voedingsinhoud
Hoogwaardige compost is rijk aan essentiële voedingsstoffen die planten nodig hebben voor een gezonde groei. Het uitvoeren van een nutriëntenanalyse kan inzicht geven in het nutriëntengehalte van de compost. Testkits of laboratoriumanalyses kunnen de niveaus van stikstof, fosfor, kalium en andere belangrijke elementen bepalen. Voor de meeste achtertuintuinders kan een visuele inspectie en kennis van de gebruikte materialen echter een goede schatting van het voedingsgehalte opleveren.
6. Levensvatbaarheid van zaden
Een cruciaal aspect van de beoordeling van de compostkwaliteit is het controleren op de levensvatbaarheid van het zaad. Als het composteringsproces niet voldoende hoge temperaturen bereikt, kunnen onkruidzaden nog steeds levensvatbaar zijn. Inspecteer de compost op ontkiemende zaden en overweeg, indien aanwezig, aanvullende stappen te ondernemen, zoals solarisatie of hete compostering, om de onkruidzaden te verwijderen.
7. pH-niveau
De pH-waarde van compost beïnvloedt de geschiktheid ervan voor verschillende plantensoorten. De meeste planten geven de voorkeur aan een licht zuur tot neutraal pH-bereik. Compost met een pH-waarde van ongeveer 6,5-7,5 is over het algemeen geschikt voor een grote verscheidenheid aan planten. Gebruik een pH-testkit om de zuurgraad of alkaliteit van de compost te bepalen.
Compost gebruiken in de tuin
Als u eenmaal heeft vastgesteld dat de compost van goede kwaliteit is, is het tijd om deze in uw tuin te verwerken. Hier zijn een paar tips voor een effectief gebruik van compost:
- Toepassingsmethode: Breng compost aan door een laag (2-5 cm) over het grondoppervlak te verspreiden of door het in de bovenste paar centimeter aarde te mengen.
- Timing: Het is het beste om compost toe te passen in de lente of herfst, voor of na het planten. Vermijd het gebruik van verse, onafgewerkte compost rechtstreeks op planten, omdat dit deze mogelijk kan beschadigen.
- Hoeveelheid: Breng compost aan in een voldoende hoeveelheid om het gewenste effect te bereiken. Over het algemeen wordt een jaarlijkse toepassing van 1-2 inch compost aanbevolen voor het behoud van een gezonde bodem.
- Mulchen: Gebruik compost als mulch rond planten om vocht vast te houden, onkruid te onderdrukken en geleidelijk voedingsstoffen in de grond af te geven.
Concluderend houdt het beoordelen van de kwaliteit en de gereedheid van compost voor gebruik in de tuin in dat rekening wordt gehouden met factoren zoals uiterlijk, temperatuur, vochtgehalte, ontbindingsstadium, gehalte aan voedingsstoffen, levensvatbaarheid van het zaad en pH-waarde. Door ervoor te zorgen dat uw compost aan de noodzakelijke criteria voldoet, kunt u deze met vertrouwen in uw tuin integreren en uw planten voorzien van de essentiële voedingsstoffen en organische stoffen die ze nodig hebben om te gedijen.
Publicatie datum: