Beaux-Arts-architectuur had een aanzienlijke invloed op het stadsbeeld van Washington, DC tijdens de late 19e en vroege 20e eeuw. De stijl, afgeleid van de École des Beaux-Arts in Parijs, werd in de Verenigde Staten gepopulariseerd door de World's Columbian Exposition die in 1893 in Chicago werd gehouden. Het werd de dominante bouwstijl in Washington, DC met de bouw van verschillende opmerkelijke overheidsgebouwen en monumenten.
In het begin van de 20e eeuw werden inspanningen geleverd om de stad te verfraaien in lijn met de City Beautiful Movement, die de nadruk legde op grandeur en klassiek design. Het McMillan-plan uit 1901 speelde een cruciale rol bij het vormgeven van de architectonische toekomst van de stad en riep op tot de transformatie van de National Mall tot een neoklassieke ceremoniële ruimte.
Een van de meest iconische voorbeelden van Beaux-Arts-architectuur in Washington, DC is het Capitool van de Verenigde Staten. Ontworpen door architect Thomas U. Walter in het midden van de 19e eeuw en aanzienlijk later uitgebreid, zijn de koepel en vleugels van het Capitool een voorbeeld van de klassieke elementen en het symmetrische ontwerp van de Beaux-Arts-stijl. Walter zelf werd beïnvloed door de École des Beaux-Arts en verwerkte die principes in zijn werk.
Een ander prominent architectonisch monument in Beaux-Arts is de Library of Congress. Het Jefferson Building, voltooid in 1897, is een meesterwerk van Beaux-Arts-ontwerp, met marmeren interieurs, grote trappen en sierlijke details.
Het Witte Huis onderging ook een ingrijpende renovatie in het begin van de 20e eeuw, met de toevoeging van de West Wing, die werd ontworpen in de Beaux-Arts-stijl door architect Charles Follen McKim van de gerenommeerde firma McKim, Mead & White. De West Wing werd de belangrijkste kantoorruimte voor de president van de Verenigde Staten en zijn staf.
Andere opmerkelijke Beaux-Arts-gebouwen in Washington, DC zijn de National Archives, het Federal Reserve Building, het National Museum of American History en het National Museum of Natural History.
Hoewel de populariteit van de Beaux-Arts-stijl halverwege de 20e eeuw afnam ten gunste van modernistische architectuur, blijft de invloed ervan op het architecturale erfgoed van de stad aanzienlijk. Veel Beaux-Arts-gebouwen in Washington, DC zijn bewaard gebleven en blijven bijdragen aan de grootsheid en klassieke esthetiek van de stad.
Publicatie datum: