De afgelopen jaren heeft het verstedelijkingsproces de gezondheid en kwaliteit van waterlichamen, zoals meren, vijvers en rivieren, sterk beïnvloed als gevolg van de toegenomen afvoer van verontreinigende stoffen en veranderingen in ecologische processen. Een mogelijke oplossing om deze gevolgen te verzachten is echter het gebruik van waterplanten in watertuinen.
De impact van verstedelijking op waterlichamen
Verstedelijking omvat de ontwikkeling en uitbreiding van stedelijke gebieden, resulterend in een toename van ondoordringbare oppervlakken zoals beton en asfalt. Deze oppervlakken voorkomen dat regenwater in de grond infiltreert, wat leidt tot overmatige afstroming van het oppervlak. De afvoer verzamelt verontreinigende stoffen zoals meststoffen, pesticiden en chemicaliën uit stedelijke gebieden en transporteert deze naar nabijgelegen waterlichamen.
Deze toestroom van verontreinigende stoffen kan de waterkwaliteit aantasten, het opgeloste zuurstofgehalte verlagen en het natuurlijke evenwicht van aquatische ecosystemen verstoren. Het bevordert ook de groei van schadelijke algenbloei, die giftig kan zijn voor organismen en kan resulteren in ‘dode zones’ in het water waar geen enkel waterleven kan overleven.
De rol van waterplanten
Waterplanten spelen een cruciale rol bij het handhaven van de gezondheid en het evenwicht van waterlichamen. Ze fungeren als natuurlijke filters door voedingsstoffen en verontreinigingen uit het water te absorberen, waardoor de concentraties ervan worden verlaagd en de waterkwaliteit wordt verbeterd.
Deze planten produceren ook zuurstof door middel van fotosynthese, waardoor het opgeloste zuurstofgehalte in het water toeneemt. Hogere zuurstofniveaus zijn essentieel voor het voortbestaan van waterorganismen, omdat ze voor hun ademhaling afhankelijk zijn van zuurstof.
Bovendien bieden waterplanten habitats, onderdak en voedselbronnen voor verschillende waterorganismen. Ze creëren een complex en divers ecosysteem dat de biodiversiteit ondersteunt, waaronder vissen, amfibieën en insecten.
Watertuinen als oplossing
Watertuinen zijn door de mens gemaakte aquatische omgevingen die in stedelijke gebieden kunnen worden gecreëerd als een vorm van groene infrastructuur om de effecten van verstedelijking op waterlichamen te verzachten. Deze tuinen kunnen verschillende afmetingen en ontwerpen hebben, variërend van kleine vijvers in de achtertuin tot grotere gemeenschapsvijvers of wetlands.
Door waterplanten in watertuinen op te nemen, kunnen we een gesimuleerd natuurlijk ecosysteem creëren dat de functies van een gezond waterlichaam nabootst. De planten helpen het water te filteren en te zuiveren, waarbij overtollige voedingsstoffen en verontreinigingen worden verwijderd voordat ze de grotere waterlichamen binnendringen.
Bovendien kunnen watertuinen fungeren als bufferzone voor overmatige afvoer, waarbij regenwater wordt geabsorbeerd en opgeslagen, waardoor de hoeveelheid oppervlaktewater dat nabijgelegen waterlichamen binnendringt, wordt verminderd. Door dit proces kan het water in de grond infiltreren, waardoor grondwaterbronnen worden aangevuld en stedelijke overstromingen worden voorkomen.
Het kiezen van de juiste waterplanten
Bij het ontwerpen van een watertuin is het essentieel om de juiste waterplanten te selecteren die compatibel zijn met het plaatselijke klimaat, de wateromstandigheden en de gewenste doelen. Enkele populaire waterplanten voor watertuinen zijn:
- Waterlelies: Deze drijvende planten hebben prachtige bloemen en zorgen voor schaduw, waardoor de penetratie van zonlicht wordt verminderd en de algengroei wordt geremd.
- Waterhyacint: Deze drijfplant heeft levendige paarse bloemen en helpt overtollige voedingsstoffen uit het water op te nemen.
- Watersla: Net als waterhyacint helpt deze drijvende plant ook bij de opname van voedingsstoffen en voegt hij esthetische waarde toe aan de tuin.
- Wateririssen: Deze planten worden vaak gebruikt aan de randen van vijvers vanwege hun vermogen om verontreinigende stoffen te filteren en oevers te stabiliseren.
- Moerasplanten: Deze planten, zoals lisdodde en lisdodde, kunnen worden geplant in ondiepe, moerassige gebieden en bieden een leefgebied voor vogels en insecten.
Voordelen van waterplanten en watertuinen
Het integreren van waterplanten en watertuinen in stedelijke omgevingen brengt tal van voordelen met zich mee:
- Verbeterde waterkwaliteit: De planten fungeren als natuurlijke filters en verminderen verontreinigende stoffen en voedingsstoffen in het water.
- Verbeterde biodiversiteit: Watertuinen bieden habitats en voedselbronnen, waardoor de aanwezigheid van diverse waterorganismen wordt bevorderd.
- Verhoogde zuurstofniveaus: Waterplanten dragen bij aan hogere niveaus van opgeloste zuurstof, waardoor het voortbestaan van het waterleven wordt ondersteund.
- Overstromingspreventie: Door regenwater te absorberen en op te slaan, helpen watertuinen stedelijke overstromingen te voorkomen en het grondwater aan te vullen.
- Visuele en ecologische esthetiek: Watertuinen voegen schoonheid toe aan stedelijke landschappen en bevorderen tegelijkertijd duurzame en milieuvriendelijke praktijken.
Conclusie
Naarmate de verstedelijking zich blijft uitbreiden, kan de impact op waterlichamen niet worden genegeerd. Door de integratie van waterplanten en watertuinen kunnen we echter een aantal van deze problemen verlichten en de gezondheid en het evenwicht van stedelijke watersystemen herstellen. Door watertuinen met compatibele waterplantensoorten te ontwerpen en te onderhouden, kunnen we nuttige ecosystemen creëren die zowel het milieu als onze levenskwaliteit verbeteren.
Publicatie datum: