Os refrigerantes à base de Freon, também conhecidos como clorofluorcarbonos (CFCs), são usados há muito tempo em freezers tradicionais e outros aparelhos por suas excelentes propriedades de resfriamento. No entanto, descobriu-se que o uso de refrigerantes à base de freon contribui para o esgotamento do ozônio na atmosfera terrestre, levando à formação do conhecido "buraco de ozônio" e contribuindo para as mudanças climáticas.
Com preocupações crescentes sobre o ambiente e a necessidade de práticas mais sustentáveis, investigadores e empresas têm trabalhado no desenvolvimento de alternativas ecológicas e sustentáveis aos refrigerantes tradicionais à base de freon.
Uma das alternativas mais promissoras é uma classe de refrigerantes chamados hidrofluorocarbonetos (HFCs). Os HFCs não contêm átomos de cloro como os CFCs, que são os principais contribuintes para a destruição da camada de ozônio. Eles ainda possuem excelentes propriedades de resfriamento e têm um impacto muito menor na camada de ozônio. Os HFCs já estão sendo amplamente utilizados em alguns aparelhos e freezers como substitutos dos refrigerantes à base de freon.
No entanto, embora os HFC sejam mais amigos do ozono, ainda apresentam um elevado potencial de aquecimento global (GWP). O GWP mede o efeito de estufa de uma substância durante um período de tempo específico em comparação com o dióxido de carbono (CO2), ao qual é atribuído um GWP de 1. Os HFC têm um GWP muito mais elevado do que o CO2, contribuindo para as alterações climáticas. Portanto, embora os HFC sejam uma melhoria em relação aos CFC em termos de destruição da camada de ozono, não são a opção mais sustentável.
Outra alternativa que tem ganhado atenção são os refrigerantes naturais. Isso inclui substâncias como hidrocarbonetos, amônia e dióxido de carbono. Os refrigerantes naturais têm um potencial de destruição da camada de ozônio baixo ou nulo e um PAG significativamente menor em comparação com os HFCs. Além disso, estão disponíveis em abundância e são menos prejudiciais ao meio ambiente.
Hidrocarbonetos, como propano e butano, têm se mostrado promissores como refrigerantes em freezers. Eles têm excelentes propriedades de resfriamento, baixos valores de GWP e estão amplamente disponíveis. No entanto, existem preocupações de segurança associadas à sua inflamabilidade, uma vez que são substâncias altamente inflamáveis. É necessário implementar medidas adequadas de manuseio e segurança ao usar hidrocarbonetos como refrigerantes.
A amônia, outro refrigerante natural, é altamente eficiente e tem sido usada em sistemas de refrigeração comercial há muitos anos. Tem zero potencial de aquecimento global e zero potencial de destruição da camada de ozônio, o que o torna uma opção atraente para resfriamento sustentável. No entanto, a amônia é tóxica e requer manuseio e contenção cuidadosos, o que pode limitar seu uso em algumas aplicações.
O dióxido de carbono (CO2), também conhecido como R744, é um refrigerante natural não inflamável com potencial zero de destruição da camada de ozônio e baixo PAG. O CO2 está amplamente disponível e é abundante na atmosfera, o que o torna uma escolha altamente sustentável. Porém, o CO2 requer pressões operacionais mais elevadas em comparação aos refrigerantes tradicionais, o que pode exigir modificações nos equipamentos para seu uso eficiente.
Concluindo, existem várias alternativas aos refrigerantes tradicionais à base de freon comumente usados em freezers. Os hidrofluorocarbonetos (HFC) oferecem um melhor potencial de destruição da camada de ozono, mas ainda têm um elevado potencial de aquecimento global (GWP). Os refrigerantes naturais, incluindo hidrocarbonetos, amônia e dióxido de carbono, são escolhas mais sustentáveis devido ao seu potencial de destruição da camada de ozônio baixo ou nulo e aos valores de PAG mais baixos. No entanto, preocupações de segurança e modificações no equipamento podem ser necessárias ao utilizar estas alternativas.
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