O Peggy Notebaert Nature Museum foi estabelecido em 1857 como a Academia de Ciências de Chicago, tornando-se um dos mais antigos museus de história natural dos Estados Unidos. A coleção inicial do museu foi doada por um grupo de proeminentes residentes de Chicago, incluindo William D. Kerfoot e Robert Kennicott.
Em 1999, o museu mudou-se para sua localização atual em Lincoln Park e foi renomeado como Peggy Notebaert Nature Museum em homenagem ao principal doador, que contribuiu com US$ 2 milhões para o projeto de renovação e expansão.
O design do museu foi inspirado nas pradarias e pântanos do Centro-Oeste. O edifício foi projetado pelo escritório de arquitetura Hammond, Beeby and Babka e possui telhado verde, painéis solares e sistemas geotérmicos de aquecimento e resfriamento.
Uma das características mais marcantes do design do museu é um grande refúgio de borboletas, que abriga centenas de borboletas vivas de todo o mundo. O paraíso é um ambiente de clima controlado com recursos de água, plantas com flores e uma cachoeira em cascata.
Desde a sua inauguração, o Peggy Notebaert Nature Museum tornou-se um destino popular para os amantes da natureza e famílias, com exposições sobre ecossistemas locais e globais, observação de pássaros, clima e muito mais. O museu também está envolvido em várias iniciativas de conservação e educação, incluindo projetos de ciência cidadã, anilhagem de pássaros e programas para jovens.
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