As principais funções do "sahn" ou pátios centrais na arquitectura mourisca eram:
1. Ventilação e luz natural: O sahn funcionava como um espaço aberto, permitindo a entrada de ar fresco e luz nas divisões circundantes e corredores do edifício. O pátio aberto facilitou a circulação do ar, criando um efeito de arrefecimento, particularmente importante no clima quente das regiões mouriscas.
2. Privacidade e segurança: O sahn funcionava como um santuário interior, oferecendo privacidade e segurança do mundo exterior. Forneceu uma zona tampão entre as áreas privadas do edifício e os espaços públicos exteriores.
3. Reunião social e comunitária: O sahn serviu como espaço para interações sociais e reuniões comunitárias. Muitas vezes era projetado com elementos como estruturas de sombra, uma fonte central ou piscina e áreas de estar onde as pessoas podiam se reunir, conversar e desfrutar de atividades de lazer.
4. Harmonia arquitetônica: O sahn era o ponto focal do edifício e seus princípios de design influenciaram a disposição arquitetônica das salas e corredores circundantes. Proporcionou uma sensação de continuidade visual e harmonia, bem como um elemento organizador central para o layout geral da estrutura.
5. Significado simbólico e religioso: Em muitos casos, o sahn tinha importância religiosa ou espiritual. Poderia servir como local de oração, meditação ou atividades ritualísticas, com características arquitetônicas como arcadas, colunatas ou mihrabs (nichos de oração) indicando seu significado religioso.
No geral, o sahn não era apenas um elemento arquitectónico, mas uma parte integrante da arquitectura mourisca, misturando funções práticas com valores culturais, sociais e religiosos.
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