O processo tradicional de criação de ladrilhos de terracota marroquinos envolve várias etapas:
1. Coleta de argila: O primeiro passo é coletar a argila usada para fazer as telhas. A argila é geralmente coletada de leitos de rios locais ou depósitos com teor adequado de argila.
2. Preparação da argila: Uma vez coletada a argila, ela é embebida em água por vários dias para amolecer e quebrar quaisquer impurezas. Em seguida, a argila é misturada e amassada com água até obter uma consistência trabalhável para a confecção de ladrilhos.
3. Moldagem: A argila é então moldada em grandes blocos ou bolas, que são chamados de “ladrilhos brutos” ou “biscoitos”. Esses ladrilhos brutos formam a base para os designs finais dos ladrilhos.
4. Secagem: Os ladrilhos em bruto são deixados a secar ao sol durante vários dias ou semanas, dependendo das condições meteorológicas. Esse processo de secagem ajuda a retirar o excesso de umidade da argila e prepará-la para a queima.
5. Queima: As telhas secas e cruas são empilhadas em um forno, uma grande estrutura semelhante a um forno, e queimadas em temperaturas muito altas. O processo de queima ajuda a endurecer a argila e transformá-la em ladrilhos cerâmicos duráveis. Os fornos tradicionais, chamados de "fornos", geralmente são alimentados por lenha ou caroços de azeitona.
6. Vidragem: Após a cozedura inicial, os ladrilhos podem ser vidrados para melhorar o seu aspecto e proporcionar uma camada protectora. Os esmaltes geralmente são feitos de materiais naturais como óxidos metálicos, sílica e feldspato combinados com água. O esmalte é aplicado manualmente, com pincéis ou pulverizadores, e o excesso é removido.
7. Segunda Queima: Depois de esmaltados, os ladrilhos passam por uma segunda queima no forno em temperatura mais baixa, que funde o esmalte na superfície do ladrilho e lhe confere um acabamento brilhante ou fosco.
8. Resfriamento e Triagem: Após a segunda queima, as peças são deixadas esfriar dentro do forno. Depois de resfriados, os ladrilhos são cuidadosamente examinados, classificados e categorizados com base na qualidade, tamanho, formato e variações de cor.
9. Acabamento: Por fim, os ladrilhos passam por processos de acabamento adicionais, como corte, lixamento ou polimento para aperfeiçoar suas bordas e superfícies antes de estarem prontos para embalagem e envio.
Ao longo do processo tradicional, artesãos qualificados trabalham meticulosamente para garantir a qualidade artesanal e as características únicas dos azulejos de terracota marroquinos, muitas vezes incorporando padrões intrincados, desenhos geométricos e cores vibrantes.
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