O Novo Urbanismo visa criar comunidades que sejam favoráveis aos pedestres, de uso misto e que promovam a interação social. Esta filosofia arquitetônica tem sido associada a vários aspectos que têm um impacto positivo nos níveis de estresse e no bem-estar mental:
1. Caminhabilidade e Transporte Ativo: As comunidades do Novo Urbanismo priorizam a caminhabilidade projetando bairros compactos com ruas e calçadas interligadas. Isto incentiva o transporte ativo, como caminhar ou andar de bicicleta, em vez de depender de carros. Foi demonstrado que a atividade física regular reduz o estresse e melhora o bem-estar mental, promovendo a liberação de endorfinas, também conhecidas como hormônios do “bem-estar”.
2. Acesso à Natureza e Espaços Verdes: O Novo Urbanismo enfatiza a inclusão de espaços verdes, parques e áreas públicas abertas no layout comunitário. A exposição à natureza e o acesso a espaços verdes têm sido associados à redução dos níveis de stress e à melhoria da saúde mental. Essas áreas oferecem oportunidades de relaxamento, recreação e alívio do estresse, promovendo uma sensação de bem-estar.
3. Interacção Social e Sentido de Comunidade: O Novo Urbanismo incentiva o desenvolvimento de uso misto, integrando espaços residenciais, comerciais e públicos nas proximidades. O design promove a interação social e o envolvimento da comunidade, promovendo um sentimento de pertencimento e conexão. Descobriu-se que fortes conexões sociais melhoram o bem-estar mental, reduzem o estresse e fornecem apoio em tempos difíceis.
4. Diversidade e Inclusão: O Novo Urbanismo defende a diversidade nas opções de habitação, acomodando pessoas de diferentes faixas etárias, níveis de rendimento e estilos de vida. Isto promove a inclusão e cria espaços que atendem a uma variedade de necessidades, promovendo um sentimento de aceitação e coesão comunitária. Sentir-se parte de uma comunidade inclusiva tem um impacto positivo no bem-estar mental e reduz o stress associado a sentimentos de isolamento ou discriminação.
5. Redução do tráfego e da poluição sonora: As comunidades do Novo Urbanismo trabalham no sentido de reduzir a dependência de veículos privados, encorajando modos de transporte alternativos e criando ruas mais favoráveis aos peões. Esta abordagem pode resultar na redução do congestionamento do tráfego e dos níveis de poluição sonora, promovendo um ambiente mais calmo e silencioso. A exposição crónica ao ruído excessivo tem sido associada ao aumento dos níveis de stress e afecta negativamente a saúde mental.
Embora a investigação apoie a ideia de que os princípios do Novo Urbanismo contribuem positivamente para os níveis de stress e para o bem-estar mental, é importante notar que as experiências dos indivíduos podem variar. Factores como preferências pessoais, circunstâncias individuais e diferenças na concepção da comunidade podem afectar a medida em que estes benefícios são concretizados.
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