O estilo arquitetônico da Prairie School, desenvolvido por Frank Lloyd Wright e seus contemporâneos no início do século 20, incorporou elementos de design distintos que pretendiam criar uma sensação de harmonia com a natureza e uma estética única. Embora não existam elementos de design específicos usados exclusivamente nos edifícios da Prairie School para funções específicas, como escolas ou igrejas, certos recursos foram comumente incorporados a essas estruturas. Aqui estão alguns dos elementos de design notáveis:
1. Ênfase Horizontal: Os edifícios da Prairie School enfatizavam as linhas horizontais, refletindo a natureza expansiva da paisagem das pradarias americanas. Isto foi conseguido através de telhados longos e baixos, faixas horizontais de janelas e planos ininterruptos. Este elemento teve como objetivo criar um sentimento de unidade com o ambiente envolvente.
2. Plantas baixas abertas: Os edifícios da Prairie School geralmente apresentavam plantas baixas abertas, com espaços interconectados que fluíam perfeitamente uns para os outros. Este conceito de design teve como objetivo criar uma sensação de amplitude e facilitar uma atmosfera mais democrática e comunitária dentro do edifício.
3. Integração com a Natureza: Os arquitetos da Prairie School procuraram harmonizar seus edifícios com o ambiente natural. Grandes janelas estrategicamente posicionadas conectavam os espaços interiores com o exterior, permitindo ampla luz natural e vistas da paisagem. Terraços, pátios e varandas também foram incorporados para mesclar ainda mais a linha entre espaços internos e externos.
4. Telhados baixos: Os edifícios da Prairie School normalmente tinham telhados baixos com beirais largos que se estendiam além das paredes. Estas coberturas apresentavam muitas vezes uma forte ênfase horizontal, realçando a ligação visual com o ambiente envolvente. Os beirais estendidos proporcionavam sombra e proteção contra as intempéries, ao mesmo tempo que criavam uma sensação de abrigo e aconchego.
5. Materiais Orgânicos: Os edifícios da Prairie School empregavam principalmente materiais terrosos e naturais, como tijolo, pedra e madeira. Estes materiais ajudaram a fundamentar o edifício no seu ambiente, dando-lhe uma sensação de permanência e intemporalidade.
Embora esses elementos de design não fossem exclusivos de tipos de edifícios específicos, como escolas ou igrejas, eles eram comumente incorporados na arquitetura da Prairie School em todos os níveis. A intenção era criar edifícios que respondessem aos seus contextos naturais e sociais e ao mesmo tempo expressassem os princípios e ideais do movimento da Prairie School.
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