O que é plantio companheiro?

O plantio companheiro refere-se à prática de combinar diferentes plantas em um jardim para promover benefícios mútuos. Certas plantas têm a capacidade de aumentar o crescimento umas das outras e repelir pragas quando cultivadas próximas. Este conceito é praticado há séculos e baseia-se na ideia de que certas combinações de plantas podem criar um jardim mais produtivo e sustentável.

Benefícios do plantio companheiro

Controle de pragas: Um dos principais benefícios do plantio complementar é a capacidade de repelir pragas. Algumas plantas liberam naturalmente produtos químicos que detêm pragas comuns de jardim, reduzindo a necessidade de pesticidas químicos. Por exemplo, plantar malmequeres ao lado de vegetais pode repelir nematóides e pulgões.
Melhor saúde das culturas: As plantas companheiras também podem ajudar a melhorar a saúde geral das culturas. Algumas plantas funcionam como armadilhas, atraindo pragas para longe das principais hortaliças. Isso protege os vegetais contra danos e permite que cresçam com mais vigor.
Polinização aprimorada: Certas plantas com flores, como flores amigas das abelhas, podem atrair polinizadores para o jardim. Isso aumenta as chances de polinização bem-sucedida e maiores rendimentos para as hortaliças.
Maximizando o uso do espaço: O plantio complementar permite que os jardineiros utilizem o espaço do jardim com mais eficiência. Ao plantar culturas altas, como milho ou girassol, ao lado de culturas de baixo crescimento, como alface ou cenoura, pode aproveitar ao máximo o espaço disponível e aumentar a produtividade global.
Melhoria do solo: Algumas plantas companheiras têm a capacidade de melhorar a fertilidade do solo. Por exemplo, leguminosas como ervilhas ou feijões têm bactérias fixadoras de nitrogénio nas suas raízes, que enriquecem o solo com nitrogénio, beneficiando as plantas vizinhas. Isso reduz a necessidade de fertilizantes à base de nitrogênio.

Exemplos de plantio companheiro

Existem inúmeras combinações de plantas companheiras que funcionam bem juntas em hortas. Aqui estão alguns exemplos:

Tomates e manjericão: O manjericão ajuda a repelir pragas que comumente afetam os tomates, como moscas e mosquitos. Plantar manjericão perto de tomates pode melhorar a saúde geral e o sabor da fruta.
Cenouras e cebolas: Plantar cebolas perto de cenouras pode ajudar a deter as moscas da cenoura, que são uma praga comum das cenouras. As cebolas também liberam odores que repelem outras pragas, como pulgões e lesmas.
Milho, feijão e abóbora: esta combinação é conhecida como as “Três Irmãs” nas tradições de jardinagem dos nativos americanos. O milho fornece uma estrutura para o feijão subir, enquanto o feijão fixa nitrogênio no solo que beneficia o milho e a abóbora. A abóbora atua como cobertura do solo, evitando o crescimento de ervas daninhas.

Considerações para plantio complementar

Embora o plantio complementar possa trazer inúmeros benefícios para uma horta, há algumas considerações a serem lembradas:

Compatibilidade de plantas: Nem todas as plantas funcionam bem juntas. Algumas plantas podem competir por recursos ou emitir produtos químicos que prejudicam o crescimento das plantas vizinhas. É importante pesquisar e escolher combinações de plantas compatíveis.
Espaçamento: O espaçamento adequado é crucial para que as plantas companheiras prosperem. As plantas devem ter espaço suficiente para crescer e receber luz solar e fluxo de ar adequados.
Plantio em sucessão: O plantio companheiro também pode ser usado no plantio em sucessão, onde diferentes combinações de culturas são plantadas em fases para maximizar a produtividade e prolongar a estação de crescimento.
Rotação de colheitas: Para evitar o acúmulo de pragas ou doenças, é importante fazer rotação de colheitas a cada estação. Isto significa mudar a localização dos canteiros de hortaliças e não plantar as mesmas culturas no mesmo local todos os anos.

Conclusão

O plantio companheiro é uma técnica de jardinagem que aproveita os benefícios de diferentes combinações de plantas. Ao aproveitar as propriedades naturais de certas plantas, os jardineiros podem criar uma horta mais sustentável e produtiva. Através do controlo de pragas, da melhoria da saúde das culturas, do reforço da polinização, da utilização maximizada do espaço e da melhoria do solo, a prática da plantação associada pode levar a plantas mais saudáveis e a rendimentos mais elevados.