Os sistemas de plantio companheiro e de guilda são componentes integrantes dos jardins de permacultura, pois ajudam a criar relações benéficas entre as plantas, melhoram a saúde das plantas e a biodiversidade e aumentam a produtividade geral do jardim. Ao selecionar estrategicamente plantas para crescerem juntas, os permacultores podem imitar os ecossistemas naturais e otimizar o uso do espaço, da luz e dos nutrientes.
O plantio companheiro envolve o plantio conjunto de diferentes espécies que tenham relações mutuamente benéficas. Essas relações podem ser baseadas em vários fatores, como troca de nutrientes, controle de pragas e fornecimento de sombra ou suporte. Um exemplo comum de plantio companheiro são as Três Irmãs, onde milho, feijão e abóbora são cultivados juntos. O milho fornece suporte vertical para o feijão, que por sua vez fixa nitrogênio no solo para as três plantas e a abóbora atua como cobertura morta, suprimindo ervas daninhas e retendo a umidade. Esta relação simbiótica beneficia todas as três plantas e maximiza a produtividade.
Os sistemas de guilda, por outro lado, envolvem a criação de comunidades de plantas com foco central em uma planta central maior, conhecida como “líder da guilda”. Ao redor do líder da guilda, outras plantas são cuidadosamente selecionadas para desempenhar funções específicas que apoiam e beneficiam o líder. Por exemplo, em uma guilda de árvores frutíferas, a árvore frutífera serve como líder da guilda, e plantas como leguminosas fixadoras de nitrogênio, acumuladores dinâmicos e plantas insetárias são posicionadas ao seu redor. As leguminosas fixam nitrogênio, os acumuladores dinâmicos extraem nutrientes das profundezas do solo e as plantas insectárias atraem insetos benéficos para o controle de pragas. Cada planta da guilda desempenha uma função específica que contribui para a saúde geral e a produtividade da árvore frutífera.
A incorporação de sistemas de plantio companheiro e de guildas em jardins de permacultura traz inúmeros benefícios. Em primeiro lugar, podem ajudar a melhorar a fertilidade e a estrutura do solo, utilizando os processos naturais de fixação de azoto, ciclagem de nutrientes e melhoria do solo. Ao plantar leguminosas fixadoras de azoto como companheiras de outras plantas, aumenta-se a disponibilidade de azoto no solo, beneficiando todas as plantas da vizinhança. Da mesma forma, os sistemas de guildas garantem que os nutrientes essenciais estejam prontamente disponíveis para a planta central, à medida que acumuladores dinâmicos extraem nutrientes e os tornam acessíveis a toda a guilda.
Os sistemas de plantio companheiro e de guilda também contribuem para o controle natural de pragas em jardins de permacultura. Certas plantas, conhecidas como “plantas companheiras”, repelem pragas ou atraem insetos benéficos que as atacam. Por exemplo, plantar malmequeres em torno de canteiros de vegetais pode repelir nemátodos nocivos, ao mesmo tempo que atrai abelhas e borboletas para polinização. Além disso, a inclusão de plantas insectárias em sistemas de guildas pode fornecer habitats para insetos benéficos, como joaninhas e crisopídeos, que se alimentam de pragas comuns de jardim.
Além de melhorar a saúde das plantas e o controle de pragas, o plantio complementar e os sistemas de guildas podem otimizar a utilização do espaço em jardins de permacultura. Ao combinar plantas com diferentes hábitos e formas de crescimento, como plantas altas com sistemas radiculares profundos e plantas de cobertura do solo com raízes superficiais, os permacultores podem aproveitar ao máximo o espaço vertical e horizontal disponível. Essa abordagem multicamadas maximiza a utilização de recursos e aumenta a produtividade geral da planta por unidade de área. Além disso, os sistemas de guildas promovem a policultura, que envolve o cultivo de uma grande variedade de espécies de plantas nas proximidades. A policultura não só aumenta a biodiversidade, mas também reduz o risco de fracasso das colheitas devido a pragas ou doenças, uma vez que diferentes plantas têm diferentes níveis de susceptibilidade.
Concluindo, o plantio companheiro e os sistemas de guildas são técnicas essenciais em jardins de permacultura para promover a saúde das plantas e aumentar a produtividade. Ao aproveitar o poder das relações mutuamente benéficas entre as plantas, os permacultores podem criar ecossistemas sustentáveis e produtivos. Estas técnicas não só melhoram a fertilidade do solo, o controlo de pragas e a utilização do espaço, mas também contribuem para a biodiversidade e a resiliência do jardim.
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