大教堂是一座大型的矩形建筑，最初用于古罗马的公共和法律会议。在中世纪，它变成了一种以长中殿（圣殿的中心区域）为特征的教堂，通常有过道和侧礼拜堂。使用大教堂作为教堂建筑的典范受到早期基督教会采用罗马建筑技术的影响，并成为整个欧洲大多数教堂的标准设计。
中世纪大教堂最显着的特征之一是它们对垂直空间的使用。教堂通常有高高的天花板，并设计有高中央中殿和较小的下侧过道。这种设计允许使用尖拱、肋状拱顶和飞扶壁，这些都是中世纪建筑的重要创新。
大教堂也影响了其他建筑的外观设计，例如城堡和防御工事。使用扶壁和带有小而窄的窗户的墙壁成为建造坚固和防御性结构的常用方法，同时仍然允许一些自然光和通风。
总的来说，大教堂对中世纪建筑的影响可以从垂直空间、尖拱、肋状拱顶、飞扶壁的使用以及建筑设计中防御元素的结合中看出。
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