El proceso tradicional de creación de baldosas de terracota marroquíes consta de varios pasos:
1. Recolección de arcilla: el primer paso es recolectar la arcilla utilizada para fabricar las baldosas. La arcilla suele recogerse de los lechos de los ríos locales o de depósitos con un contenido de arcilla adecuado.
2. Preparación de la arcilla: Una vez recolectada la arcilla, se remoja en agua durante varios días para ablandar y descomponer las impurezas. Luego, la arcilla se mezcla y amasa con agua para lograr una consistencia trabajable para la fabricación de tejas.
3. Moldeo: A la arcilla luego se le da forma de grandes bloques o bolas, que se denominan "tejas crudas" o "galletas". Estas baldosas en bruto forman la base de los diseños finales de las baldosas.
4. Secado: Las baldosas en bruto se dejan secar al sol durante varios días o semanas, dependiendo de las condiciones climáticas. Este proceso de secado ayuda a eliminar el exceso de humedad de la arcilla y a prepararla para la cocción.
5. Cocción: Las tejas secas en bruto se apilan en un horno, una gran estructura similar a un horno, y se cuecen a temperaturas muy altas. El proceso de cocción ayuda a endurecer la arcilla y transformarla en baldosas cerámicas duraderas. Los hornos tradicionales, llamados "furnos", suelen funcionar con leña o huesos de aceituna.
6. Esmaltado: Después de la cocción inicial, las baldosas pueden ser esmaltadas para mejorar su apariencia y proporcionar una capa protectora. Los esmaltes suelen estar hechos de materiales naturales como óxidos metálicos, sílice y feldespato combinados con agua. El esmalte se aplica a mano, con brochas o pulverizadores, y se limpia el exceso.
7. Segunda Cocción: Una vez esmaltadas, las baldosas pasan por una segunda cocción en el horno a menor temperatura, lo que fusiona el esmalte sobre la superficie de la baldosa y le da un acabado brillante o mate.
8. Enfriamiento y Clasificación: Después de la segunda cocción, las baldosas se dejan enfriar dentro del horno. Una vez enfriadas, las baldosas se examinan, clasifican y clasifican cuidadosamente según su calidad, tamaño, forma y variaciones de color.
9. Acabado: Finalmente, las baldosas se someten a procesos de acabado adicionales como recortar, lijar o pulir para perfeccionar sus bordes y superficies antes de que estén listas para su embalaje y envío.
A lo largo del proceso tradicional, expertos artesanos trabajan meticulosamente para garantizar la calidad artesanal y las características únicas de las baldosas de terracota marroquíes, incorporando a menudo patrones intrincados, diseños geométricos y colores vibrantes.
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