La plantación complementaria es una práctica de jardinería milenaria en la que se cultivan diferentes plantas juntas para beneficiarse mutuamente en términos de crecimiento, salud y control de plagas. Cuando se implementa correctamente, la plantación complementaria también puede influir en los requisitos generales de agua y de riego en un jardín. En este artículo, exploraremos cómo la plantación complementaria puede ayudar a conservar el agua y mejorar la eficiencia del riego en su jardín.
1. Uso eficiente de los recursos hídricos
La plantación complementaria puede mejorar el uso eficiente de los recursos hídricos de varias maneras. En primer lugar, al plantar una variedad diversa de vegetación, se puede crear un ecosistema bien equilibrado que minimice la competencia por el agua. Las diferentes plantas tienen diferentes profundidades de raíces y necesidades de agua. Por ejemplo, las plantas con raíces profundas, como los árboles frutales, pueden aprovechar fuentes de agua más profundas, mientras que las plantas con raíces poco profundas, como la lechuga, requieren un riego más frecuente. Al mezclar estas plantas, puede optimizar el uso del agua y reducir el desperdicio de agua.
Además, la plantación complementaria puede crear sombra natural y barreras contra el viento, lo que puede ayudar a retener la humedad del suelo. Cuando ciertas plantas crecen y brindan sombra a otras, las tasas de evaporación se reducen, minimizando la pérdida de agua. De manera similar, las barreras contra el viento creadas por las plantas asociadas pueden evitar el secado excesivo del suelo, lo que lleva a una reducción general de las necesidades de agua.
2. Mejora de la retención de humedad del suelo
La plantación complementaria también puede mejorar la retención de humedad del suelo en un jardín. Ciertas plantas, conocidas como acumuladores dinámicos, tienen raíces pivotantes largas que pueden llegar profundamente al suelo, extrayendo la humedad de las capas inferiores del suelo. Estas plantas, como la consuelda o la milenrama, pueden ayudar a capturar y almacenar humedad que de otro modo no estaría disponible para plantas con raíces más superficiales.
Además, las plantas asociadas con follaje denso o características que cubren el suelo pueden reducir la evaporación del agua de la superficie del suelo. Esto puede evitar la pérdida de humedad y garantizar que el agua proporcionada durante el riego permanezca en el suelo por más tiempo.
3. Control natural de plagas y conservación del agua.
La plantación complementaria se utiliza a menudo para disuadir las plagas y reducir la necesidad de pesticidas químicos. Al intercalar ciertas plantas, puede crear un mecanismo natural de control de plagas que elimina la necesidad de riego excesivo. Algunas plantas desprenden olores que repelen plagas específicas, mientras que otras atraen insectos beneficiosos que se alimentan de plagas dañinas. Este aspecto de control de plagas de la plantación complementaria puede ayudar a reducir el uso de agua, ya que no es necesario regar con frecuencia para compensar el daño de las plagas.
Además, ciertas plantas asociadas tienen efectos alelopáticos, lo que significa que liberan sustancias químicas que inhiben el crecimiento de las malas hierbas cercanas. Al suprimir el crecimiento de malezas, se minimiza la competencia por el agua entre las malezas y las plantas deseadas, conservando así agua en el proceso.
4. Combinaciones de plantas sinérgicas para las necesidades de agua.
La plantación complementaria le permite combinar plantas con diferentes necesidades de agua para crear una relación mutuamente beneficiosa. Por ejemplo, al cultivar plantas que consumen mucha agua, como los tomates, junto con plantas tolerantes a la sequía, como los pimientos, se puede reducir el consumo general de agua. Los tomates se beneficiarán del riego regular, mientras que los pimientos pueden sobrevivir con un riego menos frecuente.
Además, algunas plantas asociadas pueden actuar como mantillo vivo eficaz, protegiendo el suelo de la exposición directa al sol y reduciendo la evaporación. Estos mantillos vivos, como el trébol o la arveja, se pueden sembrar entre hileras de cultivos principales para conservar la humedad y regular la temperatura del suelo, minimizando las necesidades de riego.
5. Plantación sucesiva y eficiencia del riego.
La plantación complementaria se puede utilizar para plantaciones sucesivas, que implican cultivar diferentes cultivos en el mismo espacio durante la temporada de crecimiento. Al escalonar las plantaciones y combinar cultivos tempranos, intermedios y tardíos, se puede maximizar el uso de los recursos disponibles, incluida el agua.
Por ejemplo, puedes empezar con la lechuga como cultivo de estación fría que requiere riego regular. A medida que el clima se calienta, puedes reemplazar la lechuga con un cultivo de estación cálida, como frijoles o tomates, que tienen diferentes necesidades de agua. De esta manera, puedes asegurarte de no desperdiciar agua en cultivos que ya no la necesitan.
Conclusión
La plantación complementaria tiene un impacto significativo en los requisitos generales de agua y de riego en un jardín. Al optimizar el uso del agua, mejorar la retención de humedad del suelo, utilizar métodos naturales de control de plagas, combinar plantas con diferentes necesidades de agua e implementar plantaciones sucesivas, los jardineros pueden conservar agua, minimizar las necesidades de riego y crear un sistema de jardinería más sostenible y eficiente.
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