La plantación complementaria se refiere a la práctica de cultivar diferentes plantas juntas de una manera que las beneficie mutuamente. Este método se remonta a la antigüedad, cuando varias culturas y regiones idearon sus técnicas de plantación únicas. Estas prácticas tradicionales y culturalmente significativas de plantación complementaria no solo mejoran el paisajismo de los jardines sino que también promueven la biodiversidad y la jardinería sostenible. Exploremos algunas de estas prácticas de diferentes regiones y culturas:
1. Tres hermanas: nativas americanas
El método de las "Tres Hermanas" de los nativos americanos consiste en plantar maíz, frijoles y calabazas juntos. El maíz proporciona una estructura para que los frijoles trepen, mientras que los frijoles enriquecen el suelo con nitrógeno, beneficiando al maíz y la calabaza. Las hojas anchas de la calabaza brindan sombra, reduciendo el crecimiento de malezas y la evaporación de la humedad.
2. China - Azteca
Los aztecas desarrollaron el método de las "chinampas", creando canteros elevados en las aguas poco profundas del lago Xochimilco. Se sembraron juntos maíz, frijoles y calabazas, reflejando la técnica de las Tres Hermanas. Los sedimentos ricos en nutrientes del lago alimentaron a las plantas y el agua circundante actuó como fuente de riego y control de plagas.
3. Gremios - Europa medieval
En la Europa medieval, los gremios utilizaban técnicas de plantación complementaria para maximizar el espacio del jardín y aumentar la productividad de los cultivos. Una práctica común era el "Gremio de las Tres Hermanas". Además del maíz, el frijol y la calabaza, los gremios incorporaron plantas adicionales como girasol, borraja y hierbas. Los girasoles atraían insectos beneficiosos, la borraja repelía las plagas y las hierbas aportaban beneficios culinarios y medicinales.
4. Policultivos - Asia
En Asia, particularmente en China y Japón, prevalecían los policultivos. Estos implicaron interplantar diferentes especies en proximidad para mejorar la resistencia a las plagas y fomentar la polinización natural. Por ejemplo, el método de las "Tres Hermanas" de intercalar maíz, frijoles y calabazas se adaptó en los policultivos asiáticos para incluir otras verduras y hierbas juntas.
5. Jardines Zuni Waffle - Nativos americanos Zuni
Los nativos americanos Zuni crearon "Waffle Gardens" dentro de paisajes áridos. Construyeron pequeñas depresiones en el suelo y las llenaron con materiales orgánicos. Estas estructuras en forma de gofres atraparon y retuvieron agua, creando microclimas para el crecimiento de los cultivos. Las plantas acompañantes que se encontraban comúnmente en estos jardines eran el maíz, los frijoles y las calabazas.
6. Jardines Keyhole - África
Los jardines tipo ojo de cerradura se desarrollaron en África como solución al acceso limitado al agua y a la escasa fertilidad del suelo. Se construyeron jardines circulares con una canasta central de abono, que se regaba periódicamente y se llenaba con materia orgánica. Las plantas circundantes, incluidas diversas verduras y hierbas, se beneficiaron del abono rico en nutrientes y de la sombra que proporcionaba la cesta central.
7. Jardines de montículos indígenas australianos - Australia
Los indígenas australianos crearon jardines en montículos conocidos como "Mulga Mounds" o "Coolamon Gardens". Estos montículos protegían a las plantas del calor intenso y servían para retener agua en regiones áridas. En estos montículos elevados se cultivaron juntas varias plantas comestibles y especies de arbustos, promoviendo la seguridad alimentaria y la biodiversidad.
8. Terrazas Agrícolas Incas - Imperio Inca
La civilización Inca desarrolló empinadas terrazas agrícolas conocidas como "Andenes". Estas terrazas, construidas en paisajes inclinados, evitaron la erosión del suelo y permitieron el cultivo de diferentes variedades de cultivos. Se cultivaron maíz, patatas, frijoles y una variedad de otras plantas en patrones coordinados, lo que contribuyó a las prácticas agrícolas sostenibles.
9. Compañeros de plantas silvestres: culturas tradicionales europeas
Las culturas europeas tradicionales utilizaban plantas silvestres para mejorar los ecosistemas de los jardines. Por ejemplo, a los dientes de león se les permitió crecer entre otras plantas debido a sus profundas raíces pivotantes, que ayudan a romper el suelo compactado y absorber minerales. Se plantaban capuchinas cerca de árboles frutales para repeler los pulgones y se utilizaban caléndulas como repelentes de insectos.
10. Jardines indígenas maoríes - Nueva Zelanda
Los jardines indígenas maoríes, conocidos como "Māra kai", incorporaron técnicas de plantación complementarias para maximizar los rendimientos. A menudo se plantaban juntos maíz, frijoles y calabazas, junto con plantas complementarias como patatas, calabazas y verduras. Estos jardines fueron diseñados para fomentar conexiones con tierras ancestrales y fomentar la preservación cultural.
En conclusión
Desde las Tres Hermanas de los nativos americanos hasta las chinampas de los aztecas y los gremios europeos medievales, las prácticas de plantación complementaria tienen un profundo significado cultural y proporcionan numerosos beneficios. Estas prácticas no sólo mejoran el paisaje de los jardines al crear arreglos visualmente atractivos, sino que también fomentan la biodiversidad, el control de plagas, el enriquecimiento del suelo y prácticas de jardinería sostenibles. Explorar y adoptar técnicas de plantación complementaria tradicionales y culturalmente significativas de diferentes regiones y culturas puede tener un impacto positivo tanto en nuestros jardines como en el medio ambiente.
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