En la época victoriana, las huertas alrededor de las casas de campo generalmente estaban bien mantenidas y cuidadas con cuidado. Estas son algunas prácticas comunes:
1. Preparación del suelo: el suelo generalmente se enriquecía con materia orgánica como compost o estiércol para mejorar su fertilidad. Se labraría y airearía para crear un entorno de cultivo adecuado para las hortalizas.
2. Rotación de cultivos: para mantener la salud del suelo y reducir el riesgo de enfermedades y plagas, a menudo se siguió un sistema de rotación de cultivos. Cada año se cultivaban diferentes hortalizas en diferentes lechos, lo que garantizaba que cultivos de la misma familia no se plantaran en la misma zona de forma consecutiva.
3. Deshierbe y mantillo: El deshierbe regular era esencial para evitar la competencia de malezas y garantizar que las verduras recibieran los nutrientes y el agua adecuados. Se utilizó mantillo, como paja u hojas, para suprimir el crecimiento de malezas, retener la humedad y regular la temperatura del suelo.
4. Riego: El riego de la huerta durante los períodos secos fue crucial para garantizar la salud y la productividad de las plantas. El agua de lluvia recolectada de los techos se usaba comúnmente, pero también se usaban pozos y bombas manuales para riego.
5. Control de plagas y enfermedades: Se emplearon varios métodos para proteger los cultivos de hortalizas de plagas y enfermedades. Esto podría incluir la eliminación manual de plagas, el uso de barreras como redes o cercas, la aplicación de aerosoles naturales o químicos, la siembra complementaria y el mantenimiento de la higiene general del jardín.
6. Poda y entrenamiento: Ciertas plantas vegetales, como los tomates o los frijoles trepadores, se podaron y entrenaron para que crecieran de manera estructurada, a menudo usando estacas, enrejados o estructuras de alambre. Esta técnica optimizó la utilización del espacio y facilitó la cosecha.
7. Cosecha y Almacenamiento: Las verduras se cosecharon cuando alcanzaron su punto máximo de madurez o tamaño. Luego se almacenaron adecuadamente en áreas frescas, oscuras y bien ventiladas para prolongar su vida útil y evitar el deterioro.
8. Siembra estacional: Para maximizar la productividad de la huerta, las hortalizas se sembraron según sus respectivas temporadas, teniendo en cuenta el clima local y las condiciones de cultivo.
En general, mantener un huerto victoriano requería una atención constante, la comprensión de las necesidades de las plantas y el cumplimiento de las prácticas tradicionales de jardinería.
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