L'ornementation en architecture a subi des changements importants au fil du temps. Dans les temps anciens, les principales formes d'ornementation étaient des symboles et des sculptures destinés à transmettre des messages religieux ou politiques. L'utilisation de matériaux précieux comme l'or et l'ivoire était aussi une marque de richesse et de statut.
Au cours de la Renaissance, la conception ornementale est devenue plus élaborée et complexe. L'utilisation de la sculpture et du bas-relief est devenue plus courante, tout comme l'utilisation d'éléments architecturaux comme les colonnes et les frontons. La période baroque a vu des changements encore plus spectaculaires dans l'ornementation, avec des sculptures à grande échelle et des façades élaborées destinées à impressionner et à émerveiller les spectateurs.
À l'ère moderne, l'ornementation a largement cédé la place à une esthétique plus minimaliste. Des architectes modernistes comme Le Corbusier et Mies van der Rohe ont mis l'accent sur la simplicité et le fonctionnalisme, rejetant l'ornementation élaborée des époques précédentes. Cependant, des mouvements plus récents comme le postmodernisme ont de nouveau embrassé l'ornementation, souvent de manière ludique et autoréférentielle.
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