Les riads sont des maisons traditionnelles avec cour que l'on retrouve dans les conceptions architecturales maures du Maroc. Ils étaient généralement construits pour les familles riches et nobles des villes historiques comme Marrakech, Fès et Rabat. Le but des riads et leur agencement remplissaient plusieurs fonctions clés :
1. Intimité et sécurité : Les riads ont été conçus pour assurer l'intimité et la sécurité de leurs habitants, agissant comme des sanctuaires privés au sein de la ville animée. La disposition des riads était orientée vers l'intérieur, avec de hauts murs extérieurs qui protégeaient les espaces intérieurs du monde extérieur.
2. Contrôle climatique : La conception du riad a été adaptée au climat chaud et aride du Maroc. La cour centrale, appelée « sahn », était généralement ouverte sur le ciel et permettait une ventilation naturelle et la circulation de l'air. Cela a permis de garder les espaces intérieurs frais pendant les étés torrides. De plus, la cour comportait souvent une fontaine ou une piscine centrale qui servait d'élément de refroidissement.
3. Vie sociale et familiale : L'aménagement du riad était centré autour du concept d'interactions familiales et sociales. La cour servait de point central autour duquel les différentes pièces et espaces de vie étaient organisés. Les riads étaient souvent des bâtiments à plusieurs étages avec des pièces donnant sur la cour et reliées par des galeries et des passerelles, créant un sentiment d'interconnexion tout en préservant l'intimité.
4. Influence islamique : La foi islamique a fortement influencé la conception des riads. La cour n'était pas seulement un élément fonctionnel mais aussi symbolique, évoquant l'idée de paradis ou d'oasis de paix. La conception incorporait souvent des éléments tels que des carrelages complexes, des fontaines et des plantations vertes, reflétant les idéaux islamiques de l'esthétique des jardins et la notion de création d'un environnement de vie serein et magnifique.
Dans l’ensemble, le but et l’agencement des riads de conception architecturale mauresque visaient à offrir un mélange de confort, de fonctionnalité, d’intimité et un lien avec la nature et la famille. Aujourd'hui, de nombreux riads ont été transformés en hôtels de charme ou en maisons d'hôtes, permettant aux visiteurs de découvrir le patrimoine architectural et culturel unique du Maroc.
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