L'architettura religiosa nel periodo contemporaneo (noto anche come periodo moderno o postmoderno) è caratterizzata da un allontanamento dagli stili tradizionali e da un focus su design innovativi e nuovi materiali. Questo periodo iniziò alla fine del XIX secolo e continua fino ai giorni nostri.
All'inizio del XX secolo emerse il movimento modernista, che privilegiava la funzionalità e il minimalismo rispetto all'ornamento. Ciò ha influenzato l'architettura religiosa, poiché gli architetti hanno cercato di creare edifici che riflettessero le loro convinzioni nel potere della semplicità e della funzionalità. Alcuni esempi di architettura religiosa modernista includono la Cappella di Notre Dame-du-Haut di Le Corbusier e la Sainte-Bernadette du Banlay di Claude Parent e Paul Virilio.
A metà del XX secolo, il postmodernismo è emerso come risposta ai limiti percepiti del modernismo. L'architettura religiosa postmoderna incorpora spesso riferimenti storici e dettagli ornamentali, pur mantenendo un focus sull'innovazione e la creatività. Alcuni esempi di architettura religiosa postmoderna includono il Santuario Nazionale dell'Immacolata Concezione di John Boddy e la Cappella Kresge presso il Massachusetts Institute of Technology di Eero Saarinen.
Negli ultimi anni, c'è stata una tendenza verso la sostenibilità e l'eco-compatibilità nell'architettura religiosa. Gli edifici progettati tenendo presenti questi principi spesso incorporano fonti di energia rinnovabile, come pannelli solari e sistemi di riscaldamento e raffreddamento geotermici. Alcuni esempi di architettura religiosa sostenibile includono il tempio buddista di Houston, in Texas, che utilizza pannelli solari per alimentare la sua sala di meditazione, e l'abbazia di Ampleforth nel Regno Unito, che è stata costruita con materiali di provenienza locale e presenta un tetto verde.
Nel complesso, la storia dell'architettura religiosa nel periodo contemporaneo è stata contrassegnata da un'attenzione all'innovazione, alla funzionalità e alla sostenibilità, poiché gli architetti hanno cercato di riflettere i mutevoli atteggiamenti nei confronti della religione e dell'ambiente.
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