L'uso della proporzione varia nelle normative sulla qualità dell'aria a seconda dello specifico inquinante regolamentato e dei rischi per la salute associati. Ad esempio, l'Environmental Protection Agency (EPA) stabilisce gli standard nazionali di qualità dell'aria ambiente (NAAQS) per alcuni inquinanti, come l'ozono, sulla base di un approccio proporzionale che considera la percentuale dell'inquinante nell'aria e i rischi per la salute associati a diverse concentrazioni .
Al contrario, per altri inquinanti, come il particolato, l'EPA adotta un approccio più assoluto che stabilisce uno standard fisso per la quantità massima di inquinante consentita nell'aria misurata in massa per volume.
Inoltre, l'uso della proporzione può variare a seconda della gamma di concentrazioni alle quali un inquinante presenta rischi per la salute. Alcuni inquinanti possono avere una relazione lineare tra concentrazione e rischi per la salute, mentre altri possono avere una soglia al di sotto della quale non vi sono rischi per la salute misurabili. In questi casi, l'uso della proporzione può essere diverso nel determinare regolamenti e standard appropriati.
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