Il deambulatorio, un passaggio coperto che circondava l'abside di una chiesa, era un elemento di spicco dell'architettura romanica. Il suo significato risiede in diversi aspetti:
1. Funzionalità: l'ambulatorio fungeva da percorso pratico per processioni e pellegrini per muoversi all'interno della chiesa senza disturbare la navata principale. Ha anche facilitato il movimento del clero durante la liturgia.
2. Simbolismo: il deambulatorio simboleggiava il percorso circolare della vita e della morte, dalla nascita alla rinascita, e il cammino spirituale dei fedeli. Era spesso decorato con elaborati programmi scultorei, raffiguranti scene tratte da storie bibliche o vite di santi, per ispirare contemplazione e devozione.
3. Innovazione architettonica: L'ambulacro è stato uno dei primi elementi architettonici a introdurre una nuova forma di volta chiamata volta a vela, che ha consentito una maggiore altezza e stabilità nella struttura dell'edificio. Questa innovazione ha aperto la strada all'architettura gotica.
Nel complesso, l'ambulacro rappresentava l'intersezione di funzione, simbolismo e innovazione nell'architettura romanica.
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