Gli architetti della Prairie School hanno incorporato l'idea del cortile nei loro progetti creando spazi aperti e chiusi all'interno degli edifici. Credevano che il cortile sarebbe servito da spazio di raccolta centrale e avrebbe fornito luce naturale e ventilazione all'interno.
Un approccio comune è stato quello di progettare edifici a forma di U o di L, con il lato aperto rivolto verso l'interno per creare uno spazio cortile privato. Il cortile sarebbe solitamente racchiuso dalle ali dell'edificio, fornendo un senso di privacy e isolamento. Questo design ha consentito una connessione diretta tra lo spazio interno e quello esterno, offuscando i confini tra interno ed esterno.
Il cortile era spesso abbellito da giardini, alberi e giochi d'acqua per creare un ambiente tranquillo e naturale all'interno del complesso edilizio. Serviva come luogo di relax e contemplazione, oltre che come spazio funzionale per incontri sociali e attività all'aperto.
Inoltre, gli architetti della Prairie School hanno progettato edifici con grandi finestre e lucernari strategicamente posizionati che si affacciavano sul cortile. Ciò ha portato molta luce diurna e ventilazione naturale, riducendo la dipendenza dall'illuminazione artificiale e dai sistemi meccanici. L'uso del vetro nella progettazione dell'edificio ha consentito una connessione visiva con il cortile, favorendo un senso di unità con la natura.
Nel complesso, l'incorporazione dei cortili nell'architettura della Prairie School mirava a migliorare il legame degli occupanti con la natura, fornire un ambiente di vita armonioso e ottimizzare l'uso delle risorse naturali.
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