Met groenbemesters wordt bedoeld het bedekken van gewassen die specifiek worden geteeld om in de grond te worden bewerkt en de vruchtbaarheid en structuur ervan te verbeteren. Deze gewassen worden doorgaans verbouwd tijdens braakliggende periodes of buiten het seizoen, wanneer de belangrijkste marktgewassen niet worden verbouwd. Groenbemesters spelen een cruciale rol in duurzame landbouwpraktijken en kunnen tal van voordelen hebben voor de bodemgezondheid. Dit artikel bespreekt het concept van groenbemesters en de bijdragen ervan aan de bodemgezondheid.
Wat is groenbemesting?
Groenbemesters worden geplant om de grond tussen reguliere gewassen te bedekken en bestaan meestal uit planten als klaver, velderwten, rogge, wikke of boekweit. Deze gewassen worden specifiek geselecteerd vanwege hun vermogen om de bodemkwaliteit te verbeteren via een proces dat stikstoffixatie wordt genoemd. Stikstoffixatie is de omzetting van stikstof uit de lucht in een bruikbare vorm die planten kunnen opnemen, wat mogelijk wordt gemaakt door bepaalde vlinderbloemige planten zoals klaver en erwten. Deze planten hebben een symbiotische relatie met stikstofbindende bacteriën in hun wortelknolletjes, waardoor ze stikstof uit de lucht kunnen omzetten in een vorm die planten kunnen gebruiken.
Naast stikstofbinding bieden groenbemesters nog tal van andere voordelen voor de bodem. Ze kunnen erosie helpen voorkomen door de grond te bedekken en de impact van regendruppels, wind en afvoer te verminderen. Bovendien absorberen ze overtollige voedingsstoffen zoals fosfor en kalium, waardoor wordt voorkomen dat ze in nabijgelegen waterlichamen terechtkomen en vervuiling veroorzaken. Groenbemesters helpen ook de bodemstructuur te verbeteren door het organische stofgehalte te verhogen en de bodemdrainage en het waterretentievermogen te verbeteren.
Bijdrage aan de bodemgezondheid
Groenbemesters dragen op verschillende manieren bij aan de bodemgezondheid. Een van de belangrijkste bijdragen is de toevoeging van organisch materiaal aan de bodem. Wanneer groenbemesters in de grond worden bewerkt, ontleden ze en worden ze opgenomen in de organische stof. Dit verhoogt het organische koolstofgehalte van de bodem, wat cruciaal is voor de bodemvruchtbaarheid en de ondersteuning van nuttige micro-organismen. Organische stof verbetert ook de bodemstructuur door bodemdeeltjes aan elkaar te binden, waardoor stabiele aggregaten ontstaan die een betere waterinfiltratie en wortelpenetratie mogelijk maken.
Bovendien vergroot de organische stof in de groenbemesters de beschikbaarheid van voedingsstoffen in de bodem. Naarmate de bodembedekkingsgewassen verteren, laten ze voedingsstoffen vrij in de bodem, waardoor ze beter toegankelijk worden voor toekomstige gewassen. Dit kan de behoefte aan synthetische meststoffen verminderen, wat leidt tot kostenbesparingen en milieuvoordelen.
Bovendien bevorderen groenbemesters de biodiversiteit in het bodemecosysteem. Ze bieden een leefgebied en voedselbron voor bodemorganismen zoals regenwormen, nuttige insecten en micro-organismen, die bijdragen aan een gezond en evenwichtig bodemecosysteem. Deze bodemorganismen helpen bij het afbreken van organisch materiaal, het vrijgeven van voedingsstoffen, het bestrijden van ongedierte en het verbeteren van de bodemstructuur.
Bovendien werkt groenbemesting als een natuurlijke onkruidonderdrukker. Wanneer bodembedekkingsgewassen dicht op elkaar worden gekweekt, kunnen ze het onkruid verdringen om zonlicht, water en voedingsstoffen, waardoor de onkruidgroei en de behoefte aan herbiciden worden verminderd.
Bodembewerking met groenbemesters
Groenbemesters worden doorgaans gebruikt als onderdeel van een vruchtwisselingssysteem, waarbij het in velden tussen marktgewassen wordt geplant. Voordat de groenbemester mag worden gezaaid, moet het veld goed worden voorbereid. Dit houdt in dat u eventuele aanwezige gewasresten of onkruid verwijdert en ervoor zorgt dat de grond goed gedraineerd en vrij van klonten is. De bodem kan ook profiteren van de toevoeging van organische toevoegingen zoals compost of mest om de vruchtbaarheid en structuur ervan te verbeteren.
Groenbemesters worden vervolgens op het juiste moment gezaaid, waardoor ze gedurende een bepaalde periode kunnen groeien en ontwikkelen. De groeiduur is afhankelijk van het gekozen groenbemestergewas en de beoogde voordelen ervan. Sommige bodembedekkingsgewassen kunnen bijvoorbeeld enkele maanden worden gekweekt om de stikstoffixatie en de accumulatie van organisch materiaal te maximaliseren, terwijl andere slechts een paar weken nodig hebben om voor een snelle bodembedekking en onkruidonderdrukking te zorgen.
Als de groenbemester het gewenste groeistadium heeft bereikt, wordt deze bewerkt of in de grond verwerkt. Dit kan worden gedaan door middel van ploegen, schijven of het gebruik van gespecialiseerde machines om te zorgen voor een goede integratie van het bodembedekkende gewas in het bodemprofiel. Na het verwerken worden de gewasresten van de groenbemester afgebroken, waardoor voedingsstoffen vrijkomen en de bodemstructuur en vruchtbaarheid verbeteren.
Conclusie
Groenbemesters zijn een waardevol instrument in duurzame landbouwpraktijken. Het draagt bij aan de gezondheid van de bodem door het gehalte aan organische stof te verhogen, de bodemstructuur te verbeteren, de beschikbaarheid van voedingsstoffen te vergroten, de biodiversiteit te bevorderen en onkruid te onderdrukken. Door groenbemesters op te nemen in bodembewerkings- en vruchtwisselingssystemen kunnen boeren een bodemgezondheid op lange termijn en een duurzame landbouwproductie bereiken.
Publicatie datum: