¿Qué es el mulching y cómo beneficia a la jardinería ecológica?

La jardinería orgánica es un método de jardinería que promueve el uso de prácticas naturales y ecológicas sin el uso de productos químicos ni pesticidas sintéticos. Una práctica importante en la jardinería orgánica es el uso de mantillo. El acolchado es el proceso de aplicar una capa de material sobre la superficie del suelo alrededor de las plantas.

¿Qué es el mantillo?

El mantillo es cualquier material que se aplica a la superficie del suelo para proteger y mejorar las condiciones de crecimiento de las plantas. Puede ser orgánico o inorgánico. Los mantillos orgánicos incluyen materiales como paja, hojas, recortes de césped, astillas de madera, abono y corteza triturada. Los mantillos inorgánicos pueden incluir materiales como rocas, grava, plástico o telas para jardines.

¿Por qué es importante el acolchado en la jardinería orgánica?

El acolchado aporta numerosos beneficios a la jardinería ecológica:

Conserva la humedad: el mantillo actúa como una barrera, reduciendo la pérdida de humedad por evaporación. Ayuda a retener la humedad del suelo, permitiendo que las plantas accedan al agua durante un período de tiempo más largo. Esto es especialmente beneficioso durante los períodos secos o en regiones con disponibilidad limitada de agua.
Controla la temperatura: el mantillo actúa como aislante, regulando la temperatura del suelo. Puede mantener el suelo más fresco durante los calurosos meses de verano y más cálido durante los fríos meses de invierno. Esto ayuda a crear un ambiente más estable para las plantas, promoviendo un crecimiento saludable.
Suprime las malas hierbas: el mantillo impide que la luz solar llegue a la superficie del suelo, evitando que las semillas de malas hierbas germinen y crezcan. Esto reduce la competencia por los nutrientes y el agua entre las plantas, lo que genera cultivos más saludables y menos tiempo dedicado al control de malezas.
Mejora la calidad del suelo: Los mantillos orgánicos se descomponen gradualmente con el tiempo, añadiendo materia orgánica al suelo. Esto enriquece el suelo, mejorando su estructura, fertilidad y capacidad para retener agua y nutrientes. También estimula el desarrollo de organismos beneficiosos del suelo, como las lombrices de tierra.
Previene la erosión del suelo: el mantillo forma una capa protectora sobre el suelo, evitando la escorrentía y reduciendo el impacto de las fuertes lluvias. Esto ayuda a prevenir la erosión del suelo y lo mantiene en su lugar, protegiendo las raíces de las plantas.
Mejora la salud de las plantas: la combinación de una mejor retención de humedad, control de la temperatura, supresión de malezas y suelo enriquecido conduce a plantas más saludables con mayor resistencia a plagas y enfermedades. El acolchado también reduce la probabilidad de compactación del suelo, lo que permite un mejor desarrollo de las raíces.

Cómo cubrir con mantillo en jardinería orgánica

Al aplicar mantillo en jardinería orgánica, siga estos pasos:

Prepare el suelo: elimine las malas hierbas o pasto del área, ya que pueden competir con las plantas por los recursos.
Agregue abono: antes de aplicar mantillo, extienda una capa de abono sobre la superficie del suelo. Esto proporciona nutrientes adicionales a las plantas.
Aplicar mantillo: Extienda una capa de mantillo alrededor de las plantas, asegurándose de dejar espacio alrededor de los tallos para evitar la acumulación de humedad y una posible pudrición.
Mantenga el espesor del mantillo: con el tiempo, el mantillo orgánico se descompone y se descompone. Es importante reponer la capa de mantillo periódicamente, normalmente una o dos veces al año, para mantener el espesor y los beneficios deseados.
Controle los niveles de humedad: verifique los niveles de humedad del suelo con regularidad. El mantillo puede ayudar a retener la humedad, pero es importante asegurarse de que las plantas reciban el agua adecuada.

Tipos de mantillo orgánico

Existen varios tipos de mantillo orgánico que se pueden utilizar en jardinería ecológica:

Paja: La paja es un mantillo orgánico común y económico. Se utiliza mejor en huertos y puede ayudar a eliminar las malas hierbas y retener la humedad.
Hojas: Las hojas caídas se pueden recolectar y triturar para crear un mantillo rico en nutrientes. Deben utilizarse en capas finas para evitar que se enreden y permitir la penetración del aire y el agua.
Recortes de césped: Los recortes de césped fresco se pueden utilizar como mantillo alrededor de las plantas. Sin embargo, deben usarse en capas finas para evitar que se enreden y posibles problemas de olores. Asegúrese de que el césped no haya sido tratado con pesticidas o herbicidas.
Astillas de madera: Las astillas de madera son más duraderas y se descomponen más lentamente en comparación con otros mantillos orgánicos. Funcionan bien en áreas con plantas perennes y pueden ayudar a mejorar la estructura del suelo con el tiempo.
Compost: El compost se puede utilizar como mantillo alrededor de las plantas. No sólo ayuda a retener la humedad sino que también proporciona nutrientes adicionales a las plantas a medida que se descompone.
Corteza triturada: el mantillo de corteza triturada es estéticamente agradable y ayuda a conservar la humedad. Se utiliza habitualmente en jardines ornamentales y alrededor de árboles y arbustos.

Conclusión

El acolchado es una práctica beneficiosa en la jardinería orgánica. Conserva la humedad, controla la temperatura, suprime las malezas, mejora la calidad del suelo, previene la erosión del suelo y mejora la salud de las plantas. Siguiendo pasos simples y utilizando varios abonos orgánicos, los jardineros pueden aprovechar los beneficios del abono en sus jardines orgánicos.