En el mundo de la jardinería, la plantación complementaria es una técnica muy practicada. Implica cultivar diferentes plantas muy cerca para maximizar los beneficios que se brindan entre sí. Este concepto suele asociarse con los gremios de plantas y la permacultura. Profundicemos en este tema, entendiendo sus principios y ventajas.
Plantación complementaria
La plantación complementaria es la práctica de cultivar dos o más plantas juntas que se benefician mutuamente de alguna manera. Algunas plantas tienen propiedades naturales para disuadir las plagas, mientras que otras enriquecen el suelo con nutrientes o proporcionan sombra. Al plantarlas juntas, los jardineros crean un ecosistema armonioso donde cada planta ayuda a las demás a prosperar.
Un ejemplo bien conocido de plantación complementaria es el gremio de las "Tres Hermanas" utilizado por los pueblos indígenas de América del Norte. Este gremio combina maíz, frijol y calabaza. El maíz proporciona una estructura vertical para que los frijoles trepen, mientras que los frijoles fijan nitrógeno en el suelo, lo que beneficia tanto al maíz como a la calabaza. Las hojas anchas de la calabaza brindan sombra, reduciendo la evaporación y el crecimiento de malezas.
Beneficios de la plantación complementaria
La plantación complementaria ofrece una variedad de beneficios, lo que la convierte en una técnica popular entre los jardineros:
- Control de plagas: Algunas plantas emiten compuestos naturales que repelen las plagas, actuando como un sistema natural de control de plagas para las plantas vecinas.
- Mejora de nutrientes: ciertas plantas tienen la capacidad de acumular y proporcionar nutrientes específicos a las plantas cercanas, mejorando la fertilidad general del suelo.
- Crecimiento y rendimiento mejorados: al crear un jardín diverso con plantas complementarias, los jardineros pueden mejorar el crecimiento de las plantas y maximizar los rendimientos.
- Supresión de malezas: Las plantas complementarias pueden ayudar a suprimir el crecimiento de malezas proporcionando cobertura o sombra al suelo, evitando que las semillas de malezas germinen.
- Atraer insectos beneficiosos: algunas plantas compañeras atraen insectos beneficiosos, como polinizadores o depredadores que se alimentan de plagas dañinas.
Permacultura y plantaciones complementarias
La permacultura es un sistema de diseño que tiene como objetivo crear ecosistemas sostenibles y autosuficientes. La plantación complementaria está estrechamente relacionada con los principios de la permacultura, ya que imita los sistemas naturales y promueve el equilibrio ecológico.
La permacultura fomenta el uso de plantaciones complementarias para crear gremios, que son sistemas de interplantación cuidadosamente diseñados. Un gremio consta de una planta central rodeada de plantas complementarias que ofrecen diversos beneficios. La planta central puede ser un árbol frutal o cualquier otro cultivo deseable, mientras que las plantas complementarias lo protegen, mejoran la fertilidad del suelo o atraen insectos beneficiosos.
Creando un gremio de plantas
Al crear un gremio de plantas, es importante considerar varios factores:
- Función: Determinar el papel de cada planta en el gremio. Por ejemplo, las plantas fijadoras de nitrógeno pueden mejorar la fertilidad del suelo, mientras que las plantas insectarias atraen insectos beneficiosos.
- Complementariedad: Seleccione plantas que se complementen entre sí, considerando sus hábitos de crecimiento, requerimientos de nutrientes y resistencia a plagas.
- Sucesión: Plan de plantación sucesiva, incorporando plantas que tengan ciclos de vida escalonados para asegurar un suministro continuo de alimentos y recursos durante todo el año.
- Diversidad: Apunte a la diversidad en el gremio para promover la resiliencia y reducir el riesgo de malas cosechas generalizadas o brotes de plagas.
- Observación: observe periódicamente el gremio y haga los ajustes necesarios. Algunas plantas pueden prosperar mientras que otras tienen dificultades y requieren intervención o reemplazo.
Ejemplos de gremios de plantas
Existen varios gremios de plantas populares, cada uno con su combinación única de plantas:
- Apple Guild: el manzano central está rodeado de plantas fijadoras de nitrógeno como el trébol, hierbas repelentes de plagas como el tomillo y plantas que cubren el suelo como las fresas, que suprimen las malas hierbas.
- Herb Spiral: Un jardín de hierbas vertical que consta de hierbas con diferentes hábitos de crecimiento, que brindan diversos beneficios culinarios y atraen insectos beneficiosos.
- Chicken Forage Guild: un gremio diseñado para que las gallinas se alimenten. Incluye plantas que no se rayan, como la consuelda, plantas que atraen insectos y áreas de sombra proporcionadas por los girasoles.
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