La production d'acier est un contributeur important aux émissions de gaz à effet de serre, avec des estimations suggérant qu'elle représente environ 7% des émissions mondiales. Le dioxyde de carbone est libéré lors du processus de transformation du minerai de fer en acier par une réaction chimique qui a lieu dans les hauts fourneaux et les convertisseurs d'oxygène.
La production d'acier nécessite également une grande quantité d'énergie, généralement fournie par des combustibles fossiles comme le charbon et le pétrole, ce qui crée des émissions supplémentaires et contribue au changement climatique. L'exploitation minière et l'extraction du minerai de fer ont également des impacts sur l'environnement, notamment la destruction des forêts et des habitats fauniques, la pollution de l'eau et l'érosion des sols.
L'utilisation de produits sidérurgiques a également des impacts environnementaux, principalement en termes d'élimination des déchets et d'épuisement des ressources. Les produits en acier peuvent avoir une longue durée de vie, mais peuvent éventuellement être jetés et se retrouver dans des décharges ou dans l'environnement, où ils peuvent mettre des siècles à se décomposer. De plus, l'extraction des matières premières nécessaires à la production d'acier peut entraîner l'épuisement des ressources et la destruction de l'habitat.
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