L'engrais vert est une pratique agricole naturelle et durable qui consiste à cultiver des plantes et des cultures spécifiques pour améliorer la fertilité du sol et supprimer la croissance des mauvaises herbes. Il peut être utilisé comme stratégie efficace de suppression des mauvaises herbes en utilisant les caractéristiques de certaines plantes pour supplanter les mauvaises herbes, les étouffer ou perturber leur cycle de croissance. Cet article vise à expliquer comment l’engrais vert peut être utilisé comme stratégie efficace de suppression des mauvaises herbes et sa compatibilité avec les techniques de préparation du sol.
Qu’est-ce que l’engrais vert ?
L'engrais vert, également connu sous le nom de cultures de couverture ou paillis vivants, fait référence à des plantes et des cultures spécifiques cultivées pour améliorer la santé et la fertilité des sols. Ces plantes sont généralement cultivées pendant les périodes de jachère ou comme cultures intercalaires entre les principales rotations de cultures. Les cultures d’engrais vert ont généralement une croissance rapide et possèdent un système racinaire profond qui peut extraire les nutriments du sol et les recycler lorsque les cultures sont réintroduites dans le sol.
Comment l’engrais vert aide-t-il à supprimer les mauvaises herbes ?
L’engrais vert peut supprimer efficacement les mauvaises herbes grâce à divers mécanismes :
- Concurrence pour les ressources : les cultures d’engrais vert rivalisent avec les mauvaises herbes pour les ressources essentielles telles que la lumière du soleil, l’eau et les nutriments. En ayant une croissance dense et vigoureuse, les plantes d’engrais vert peuvent supplanter et faire de l’ombre aux mauvaises herbes, limitant ainsi leur croissance et leur survie.
- Allélopathie : Certaines plantes d’engrais vert libèrent des composés chimiques qui inhibent la croissance des mauvaises herbes à proximité. Ces composés, connus sous le nom de produits allélochimiques, peuvent supprimer la germination et la croissance des mauvaises herbes, fournissant ainsi un mécanisme naturel de contrôle des mauvaises herbes.
- Suppression physique : Certaines cultures d'engrais vert, comme les légumineuses ou les herbes hautes, peuvent supprimer physiquement les mauvaises herbes en formant une couverture ou un couvert dense qui empêche l'établissement et la croissance des mauvaises herbes.
Choisir des cultures d'engrais vert pour la suppression des mauvaises herbes
Pour supprimer efficacement les mauvaises herbes, il est crucial de sélectionner les bonnes cultures d’engrais vert. Différentes cultures peuvent fournir différents mécanismes de suppression des mauvaises herbes. Certaines cultures d'engrais vert courantes connues pour leurs capacités de suppression des mauvaises herbes comprennent :
- Sarrasin : Le sarrasin est une culture à croissance rapide qui peut rapidement couvrir le sol et faire de l'ombre aux mauvaises herbes. Il produit également des produits allélochimiques qui suppriment la croissance des mauvaises herbes.
- Seigle d'hiver : Le seigle d'hiver forme une couverture dense et libère des composés allélopathiques qui inhibent la germination et la croissance des mauvaises herbes. Il possède également un système racinaire étendu qui contribue à améliorer la structure du sol et le cycle des éléments nutritifs.
- Trèfle blanc : Le trèfle blanc est une légumineuse qui fixe l'azote du sol, améliorant ainsi la fertilité. Sa croissance dense et sa capacité à tolérer la tonte le rendent efficace pour supprimer les mauvaises herbes.
- Vesce velue : La vesce velue est une autre légumineuse fixatrice d'azote qui améliore non seulement la fertilité du sol, mais supprime également les mauvaises herbes grâce à des composés allélopathiques.
Engrais vert et préparation du sol
Les cultures d’engrais vert sont non seulement efficaces pour supprimer les mauvaises herbes, mais jouent également un rôle crucial dans la préparation du sol. Lorsqu’elles sont incorporées au sol, les cultures d’engrais vert contribuent à améliorer la structure du sol, à augmenter la teneur en matière organique, à améliorer la rétention d’eau et à favoriser une activité microbienne bénéfique. Ces avantages peuvent grandement contribuer à la santé globale et à la fertilité du sol, créant ainsi un environnement idéal pour la croissance des cultures commerciales.
Pour maximiser les bienfaits de l’engrais vert pour la suppression des mauvaises herbes et la préparation du sol, il est essentiel de considérer les pratiques suivantes :
- Sélection des plantes : Choisissez des cultures d'engrais vert en fonction de leur potentiel à supprimer les mauvaises herbes et à améliorer les caractéristiques spécifiques du sol.
- Calendrier : Planter des cultures d'engrais vert pendant les périodes de jachère ou en culture intercalaire entre les cultures principales pour assurer une croissance suffisante avant le labourage ou l'incorporation dans le sol.
- Travail du sol : Des pratiques de travail du sol appropriées sont cruciales pour garantir l’incorporation des cultures d’engrais vert dans le sol. Cela aide à libérer les nutriments, à améliorer la structure du sol et à perturber efficacement la croissance des mauvaises herbes.
- Rotation des cultures : Incorporez des cultures d’engrais vert dans les systèmes de rotation des cultures pour maximiser leurs avantages et empêcher l’accumulation de graines de mauvaises herbes.
- Paillage : Utiliser les engrais verts comme paillis vivants en laissant certains résidus de culture à la surface du sol, agissant comme une barrière physique à la levée des mauvaises herbes.
Conclusion
L’engrais vert peut constituer une stratégie de suppression des mauvaises herbes très efficace lorsqu’il est utilisé conjointement avec des techniques appropriées de préparation du sol. En sélectionnant les bonnes cultures d'engrais vert et en mettant en œuvre des pratiques efficaces, les agriculteurs peuvent supprimer efficacement les mauvaises herbes, améliorer la santé des sols et améliorer la productivité globale et la durabilité de leurs systèmes agricoles.
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