La arquitectura de la Prairie School, que surgió a fines del siglo XIX y principios del XX en los Estados Unidos, específicamente en el Medio Oeste, tenía como objetivo crear un estilo arquitectónico estadounidense distintivo y moderno. Una de sus características definitorias fue el uso significativo y deliberado de luces y sombras para mejorar el diseño general. Así es como se aprovechó el juego de luces y sombras en la arquitectura de Prairie School:
1. Énfasis horizontal: los arquitectos de Prairie School, como Frank Lloyd Wright, se concentraron en enfatizar las líneas y los planos horizontales en sus diseños. Lo lograron utilizando estructuras largas y bajas con aleros anchos que sobresalen. Estos elementos horizontales capturaron la luz del sol durante todo el día, creando largas corrientes de luz y sombra que acentuaron la naturaleza horizontal de la estructura.
2. Ventanas de triforio: Los edificios estilo pradera a menudo incorporaban ventanas de triforio, que son una serie de ventanas angostas orientadas verticalmente colocadas en lo alto de las paredes. Estas ventanas permitieron que la luz natural ingresara al espacio interior desde arriba, lo que luego produjo una iluminación suave y uniforme. La interacción resultante de luces y sombras agregó profundidad e interés al interior mientras mantenía un nivel de privacidad.
3. Arte en vidrio: otra característica destacada de la arquitectura de Prairie School fue el uso de arte en vidrio en ventanas y puertas. A menudo se integraban en el diseño vidrieras decorativas o paneles de vidrio emplomado, que filtraban la luz solar entrante. A medida que la luz pasaba a través de estos paneles, se proyectaban patrones y colores intrincados en los espacios interiores, proyectando un juego de luces y sombras de colores, que creaba una atmósfera única y serena.
4. Planos de planta abiertos: la arquitectura de Prairie School adoptó planos de planta abiertos, con espacios amplios y ventilados. Esto permitió una mejor circulación de la luz natural en todo el interior. La abundancia de luz creó un ambiente cálido y acogedor, mientras que las sombras proyectadas por los elementos estructurales, como pilares o vigas, agregaron profundidad al espacio, creando interés visual.
5. Muros de pantalla: los edificios de estilo pradera a menudo presentaban muros de pantalla, que eran paredes decorativas bajas hechas de elementos verticales como madera o mampostería. Estas pantallas jugaban con la luz y la sombra al permitir que la luz del sol pasara a través de los espacios entre los elementos. Los patrones de luz resultantes proyectados sobre las superficies circundantes, como las fachadas del edificio o los espacios exteriores adyacentes, agregaron un elemento visual dinámico al diseño.
En general, la arquitectura de Prairie School aprovechó el juego de luces y sombras para mejorar su diseño mediante la creación de efectos visuales armoniosos y cambiantes. Su objetivo era establecer una fuerte conexión entre el entorno construido y la naturaleza, aprovechando los elementos naturales para crear edificios que no solo fueran funcionales sino también visualmente cautivadores y en armonía con su entorno.
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