Un fossé est un fossé profond et large, souvent rempli d'eau, qui entoure un château, une forteresse ou une autre structure fortifiée. Il était généralement utilisé comme une forme de défense, ce qui rendait difficile l'approche de la structure par les attaquants et constituait un obstacle susceptible de les ralentir. Les douves étaient souvent associées à d'autres mesures défensives, telles que des ponts-levis et des tours murales, pour créer une formidable forteresse. Certaines douves servaient également à retenir l'eau pour l'irrigation ou à d'autres fins.
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