Ein Watchdog-Timer ist eine Hardware- oder Softwarekomponente in der Computerarchitektur, die das Verhalten eines Systems oder eines Programms überwacht. Seine Funktion besteht darin, zu erkennen, wenn das System oder Programm nicht mehr reagiert oder abgestürzt ist, und das System zurückzusetzen oder das Programm neu zu starten, um Fehlfunktionen oder Schäden am System zu verhindern.
Der Watchdog-Timer ist normalerweise so programmiert, dass er eine bestimmte Zeitspanne zählt. Wenn innerhalb dieser Zeit keine Antwort oder Bestätigung eingeht, wird eine Aktion ausgelöst. Diese Aktion kann ein Reset des Systems, ein Alarm oder eine Meldung an ein externes Überwachungssystem sein.
Watchdog-Timer werden häufig in sicherheitskritischen Systemen, eingebetteten Systemen und der industriellen Automatisierung eingesetzt, wo der Ausfall eines Systems zu erheblichen finanziellen oder menschlichen Verlusten führen kann.
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