Les architectes de l'école des Prairies ont abordé les questions d'efficacité énergétique dans leurs maisons grâce à diverses stratégies de conception. Certaines de ces stratégies comprennent :
1. Accent mis sur l'horizontalité : les maisons des Prairies avaient des toits à faible pente et de larges avant-toits en surplomb. Cette conception a permis d'ombrager les fenêtres et de minimiser la lumière directe du soleil, réduisant ainsi le besoin d'un refroidissement excessif pendant les étés chauds.
2. Utilisation de la lumière naturelle : Les maisons des Prairies incorporaient de grandes fenêtres stratégiquement placées, maximisant l'utilisation de la lumière naturelle pour l'éclairage pendant la journée. Cela a réduit le besoin d'éclairage artificiel, économisant ainsi de l'énergie.
3. Plans d'étage efficaces : Les maisons des Prairies présentaient souvent des plans d'étage ouverts et fluides qui permettaient une meilleure circulation de l'air et une ventilation naturelle. Les espaces interconnectés ont facilité la circulation de l'air frais dans toute la maison, réduisant ainsi la dépendance aux systèmes de refroidissement mécaniques.
4. Masse thermique : Les architectes de l'école des Prairies ont incorporé des matériaux à masse thermique élevée, comme la brique, la pierre et le béton, dans leurs conceptions. Ces matériaux absorbaient et stockaient la chaleur pendant la journée et la relâchaient lentement la nuit, aidant à maintenir une température plus uniforme et confortable dans la maison.
5. Isolation : Les maisons des Prairies ont été conçues avec des murs et des toits bien isolés pour minimiser le transfert de chaleur. Des matériaux isolants tels que la paille, la laine minérale ou même une construction à double paroi ont été utilisés pour réduire les pertes de chaleur en hiver et les gains de chaleur en été.
6. Incorporation de la nature : Les architectes de l'école des Prairies ont souvent profité du paysage environnant pour améliorer l'efficacité énergétique. Ils ont stratégiquement placé des arbres, des arbustes et d'autres végétaux pour fournir de l'ombre, réduire l'impact du vent et créer des conditions microclimatiques qui ont contribué à modérer la température autour de la maison.
7. Intégration de la conception solaire passive : Certaines maisons des Prairies ont intégré les principes de conception solaire passive. Les fenêtres et les zones vitrées orientées au sud ont été positionnées pour capter et exploiter la chaleur solaire pendant l'hiver, réduisant ainsi le besoin de chauffage.
Dans l'ensemble, les architectes de la Prairie School se sont concentrés sur la création d'une relation harmonieuse entre l'environnement bâti et la nature, tout en tenant compte de l'efficacité énergétique. Ils visaient à tirer parti des ressources naturelles et des éléments de conception pour minimiser la consommation d'énergie et créer des espaces de vie confortables.
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