L'architettura della Prairie School, uno stile popolare all'inizio del XX secolo, si è concentrata sulla fusione con il paesaggio circostante e sull'incorporazione di principi di progettazione solare passiva per ridurre al minimo il consumo di energia. Ecco alcuni modi in cui hanno raggiunto questo obiettivo:
1. Orientamento e layout: gli edifici sono stati orientati per ottimizzare l'esposizione solare. Le stanze e gli spazi abitativi sono stati organizzati in modo da catturare l'abbondante luce naturale e il guadagno solare durante l'inverno, riducendo al minimo la penetrazione diretta della luce solare durante l'estate.
2. Forma dell'edificio e sporgenze: gli edifici della Prairie School erano spesso caratterizzati da tetti orizzontali a falda bassa con sporgenze profonde. Questo design ha fornito ombra durante l'estate, prevenendo un eccessivo aumento di calore, consentendo al tempo stesso l'ingresso della luce solare diretta durante i mesi più freddi per il riscaldamento solare passivo.
3. Grandi finestre e lucernari: l'uso prominente di grandi finestre e lucernari ha permesso a un'ampia luce diurna di penetrare negli interni, riducendo la necessità di illuminazione artificiale durante il giorno.
4. Massa termica: gli architetti hanno incorporato elementi di massa termica come cemento a vista e muri di mattoni, pietra o pavimenti in piastrelle di terracotta. Questi materiali assorbivano e immagazzinavano il calore proveniente dalla luce solare diretta, rilasciandolo lentamente per mantenere temperature confortevoli durante il giorno.
5. Ventilazione naturale: il design ha incorporato caratteristiche come finestre azionabili, prese d'aria posizionate strategicamente e lucernari per facilitare la ventilazione naturale incrociata. Ciò ha consentito un raffreddamento efficiente durante l’estate e ha ridotto al minimo la necessità di ventilazione meccanica.
6. Isolamento ed efficienza energetica: gli edifici della Prairie School hanno utilizzato materiali isolanti come finestre di vetro a doppio o triplo strato, guarnizioni per le intemperie e isolamento in pareti, tetti e pavimenti. Ciò ha contribuito a mantenere temperature interne costanti e ha ridotto la necessità di riscaldamento o raffreddamento eccessivi.
7. Abbellimento e ombreggiatura: l'abbellimento del paesaggio intorno agli edifici della Prairie School è stato intenzionale, comportando la selezione di vegetazione appropriata per l'ombra e frangivento. Piantando strategicamente alberi e arbusti, gli architetti miravano a ridurre l'aumento di calore, fornire microclimi freschi e deviare i forti venti.
Nel complesso, l'architettura della Prairie School ha integrato i principi di progettazione solare passiva considerando attentamente l'orientamento, la forma, i materiali e la ventilazione naturale dell'edificio per massimizzare il guadagno solare, ottimizzare l'illuminazione diurna, ridurre al minimo il consumo energetico e migliorare il comfort degli occupanti.
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