L'architettura della Prairie School, resa popolare da architetti come Frank Lloyd Wright, ha abbracciato diversi elementi di design per promuovere il risparmio energetico e ridurre la dipendenza dall'illuminazione artificiale. Alcuni di questi elementi di design specifici includono:
1. Design orizzontale basso: gli edifici in stile prateria sono caratterizzati da linee orizzontali basse, che si allineano con il paesaggio naturale della prateria. Questo design consente finestre e aperture più grandi sui lati lunghi dell'edificio, massimizzando la penetrazione della luce naturale.
2. Finestre lucernario: gli edifici della Prairie School spesso sono dotati di finestre lucernario posizionate appena sotto la linea del tetto. Queste finestre alte consentono alla luce del giorno di entrare e penetrare più profondamente negli spazi interni dell'edificio, riducendo la necessità di illuminazione artificiale durante il giorno.
3. Planimetrie aperte: l'architettura in stile prateria comprende tipicamente planimetrie aperte, dove le stanze confluiscono l'una nell'altra senza molte partizioni interne. Questa disposizione aperta consente alla luce naturale di permeare attraverso un'area più ampia dell'edificio, riducendo al minimo la necessità di illuminazione artificiale nei vari spazi.
4. Finestre ad angolo: un'altra caratteristica comune negli edifici della Prairie School è l'uso di finestre ad angolo. Posizionando le finestre agli angoli di una stanza, gli architetti creano l'illusione della luce proveniente da due pareti adiacenti, migliorando ulteriormente l'illuminazione naturale all'interno dello spazio.
5. Monitor della luce o lucernari: gli edifici scolastici Prairie School spesso utilizzano monitor della luce o lucernari. Queste caratteristiche architettoniche introducono ulteriore luce naturale nell’edificio incorporando aperture nel tetto che consentono alla luce solare di fluire nelle aree centrali.
6. Grondaie estese: gli edifici in stile prateria hanno tipicamente gronde estese e a sbalzo. Queste ampie sporgenze aiutano a ombreggiare le finestre durante i mesi estivi, impedendo alla luce solare diretta di surriscaldare l'interno. Questa caratteristica riduce la necessità di un eccessivo condizionamento dell'aria, risparmiando quindi energia.
7. Materiali traslucidi: l'architettura della Prairie School utilizza occasionalmente materiali traslucidi, come vetro colorato o vetro nervato, in finestre o pareti divisorie. Questi materiali consentono il passaggio della luce naturale diffusa, creando un'illuminazione morbida e delicata che riduce la dipendenza dall'illuminazione elettrica.
Utilizzando questi elementi di design, gli architetti della Prairie School hanno integrato con successo la luce naturale nei loro edifici, riducendo la necessità di illuminazione artificiale durante le ore diurne e promuovendo il risparmio energetico.
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