L'architettura della Prairie School ha cercato di creare un senso di armonia tra l'ambiente costruito e il mondo naturale attraverso diversi principi ed elementi chiave di progettazione:
1. Enfasi orizzontale: gli edifici della Prairie School tipicamente presentavano linee orizzontali che rispecchiavano il paesaggio ampio e piatto della prateria del Midwest. Questa enfasi orizzontale ha contribuito a integrare le strutture nell'ambiente naturale e a collegare visivamente l'edificio al terreno.
2. Tetti bassi: i tetti degli edifici della Prairie School erano tipicamente bassi e si estendevano orizzontalmente per fondersi con la naturale orizzontalità della prateria. Questi tetti erano spesso caratterizzati da grondaie sporgenti che proteggevano l'interno dall'eccessiva luce solare, imitando le ombre fornite dagli alberi.
3. Planimetrie aperte: l'architettura della Prairie School ha enfatizzato le planimetrie aperte, eliminando la tradizionale compartimentazione delle stanze. Questo layout aperto ha consentito una transizione senza soluzione di continuità tra gli spazi interni ed esterni, confondendo i confini tra l’ambiente costruito e la natura.
4. Integrazione di materiali naturali: gli architetti della Prairie School spesso incorporavano materiali naturali come pietra, legno e mattoni nei loro progetti. Questo uso di materiali organici ha aiutato gli edifici a fondersi con l'ambiente naturale circostante e a stabilire una connessione visiva con l'ambiente.
5. Rapporto con il paesaggio: gli edifici della Prairie School sono stati progettati per sfruttare il paesaggio circostante. Grandi finestre, spesso in fasce orizzontali, sono state incorporate per catturare viste di praterie, giardini o laghi, portando la bellezza naturale all'interno e creando un collegamento armonioso con l'esterno.
6. Incorporazione di giardini: gli architetti della Prairie School hanno integrato giardini e paesaggi nei loro progetti, spesso utilizzandoli come elementi di transizione tra la struttura costruita e l'ambiente naturale circostante. Questi giardini erano spesso progettati per essere funzionali ed esteticamente gradevoli, migliorando ulteriormente la connessione tra l’ambiente costruito e la natura.
Nel complesso, l'architettura della Prairie School ha cercato di creare un equilibrio tra la forma architettonica e il mondo naturale, trasmettendo un senso di unità e armonia con il paesaggio circostante.
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